『ナポレオンのエジプト』

ニナ・バーリー著、竹内和世訳『ナポレオンのエジプト　東方遠征に同行した科学者たちが遺したもの』（白揚社、2011年7月)

ナポレオンのエジプト遠征に随行したサヴァン（学者）たちの動向をまとめた本です。しかし当時の学者や学生たちは行き先も知らないまま（そう、エジプト遠征の行き先は兵士も含めて従軍した人々にすら知らされていなかったのです）よくナポレオンに着いて行く気になったなあと思いました。まあ、私も当時のフランスに生まれて学者になってたら、「何だかよく分からないけど乗るしかない、このビッグウェーブに！」とばかりに、ホイホイ着いて行ったんでしょうけど(^^;)

そして船に詰め込まれた実験・調査用具などの器具類は早々にイギリス海軍の攻撃によって海の藻屑となり、現地では病気や将兵たちの無理解・嘲弄に苦しめられ、本国フランスとの連絡の術が断たれてヨーロッパでの学問の進歩から取り残され、帰国する直前には自分達の収拾した標本やノートがイギリスの手に渡りそうになりと、様々な苦難に遭遇していきます。そして帰国してからも、エジプトでの調査や体験の精算を迫られ、エジプトでの日々を懐かしみつつもがき苦しむサヴァンたち。

彼らサヴァンたちにとってエジプト遠征とはどういうものであったのかを絵で表現すると、こういう具合になるんだろうなあと思うわけですが……



長谷川哲也『ナポレオン　覇道進撃』第1巻（少年画報社、2011年7月）、33頁より。ただしこれはサヴァンではなく、エジプト遠征に従軍した元兵士の心象風景を描いたものですが。