西ナイル熱髄膜脳炎のMRI所見

厚労省は米国（ロサンゼルスに1週間ほど滞在）から帰国した川崎市に住む男性が，西ナイル熱を発症したと発表した．幸い，症状は軽く，すでに回復しているそうだ．国内で患者が確認されたのは初めてであるが，西ナイル熱ウイルス（WNV）は人から人には伝播せず，人から蚊を介しての感染もないと言われており，厚労省は「この男性から感染が広がる恐れはない」としている．
西ナイル熱はアメリカでは今年，1804人が感染し，うち52人が死亡しているそうだ．このうち約3分の1がカリフォルニア州に集中している（現在，カリフォルニア州に滞在しているので怖い話だが，幸いなことに滅多に蚊を見かけない）．
　西ナイル熱感染症は潜伏期間3-15日．WNVの混入血液を輸血されたひとが，輸血2日後に発病した症例も報告されている．臨床的には不顕性感染で終わる例が多いが，発症すると，急激な発熱を呈し，さらに頭痛・めまい・猩紅熱様発疹・リンパ節腫大などを呈する．第3～7日で解熱し，短期間で回復するが，問題となるのは。髄膜脳炎を合併するタイプである（高齢者に生じやすい）．検査所見は，通常のウイルス性髄膜脳炎と同じ．診断は急性期血清からウイルスを直接分離するか，RT-PCR法でウイルスRNAを検出する．特異的IgM抗体の検出も有用である．
　さてWNV髄膜脳炎のMRI所見がCleveland clinicから報告されている．対象はWNV脳炎または脊髄炎と診断された患者（髄液特異的IgMないし剖検にて診断）で，23名中17名でMRIが施行された（retrospective study）．うち脳炎を呈したのは16名で，11/16名で異常所見を認めた．8名は深部灰白質（基底核，視床，側頭葉内側；視床は両側性のケースもあり）ないし脳幹（橋被蓋，上小脳脚）の異常信号，2名ではこれに加え白質病変を認めた（白質脳症的びまん性病変も生じうる）．脊髄MRIで異常を認めた3名はいずれも顕著な弛緩性麻痺を呈していた．病変は脊髄灰白質とくに前角に目立ち，造影効果は脊髄円錐ないし馬尾に認められた．
　以上の結果はWNV髄膜脳炎ではMRI異常を呈する頻度は少なくないが，とくに特異的な所見を呈するわけではないことを示唆している．現実的にはアメリカ滞在歴があり，かつ蚊に刺されたあと1週間程度の潜伏期を経た後，発熱にて発症した患者で，大脳深部灰白質，側頭葉内側，脳幹に異常信号を認めた場合には，WNV髄膜脳炎を鑑別診断に加えるということになるのではないか．

AJNR 26; 1986-1995, 2005