人間の死亡率は１００％！！

２０１０．５．１６（日）
　日本人の６５歳以上の全人口に占める割合（高齢化率）は、２００９年の調査によれば２２．８％でこれは文句なく世界一である。
　また、７５歳以上のいわゆる後期高齢者比率は２００７年１１月調査で１０％に達したとされる。
一方で合計特殊出生率は２００６年の調査で１．３２とされ、第二次ベビーブーム時代（昭和４６～４９年）の２．１前後の数字からみると大幅な減少である。
　２００５年国勢調査による平均寿命（０歳における平均余命）は、男７８．５６年、女８５．５２年とされ、第二次世界大戦以前のそれと比べるとおよそ３０年以上も延びたことになる。なお高齢者である６５歳以上の平均余命でみると、男１８．１３年、女２３．１９年となっている。ということは高齢者の平均寿命は、男８３．１３年、女８８．１９年ということでもある。
　そしてあと４０年先の２０５０年には高齢化率は、ついに４０％に達するという将来推計が出されている。
　さて、解剖学者の養老孟さんは、人間の死亡率は１００％であると公言してみえる。これは人間に限らず生きとし生けるものすべてに当てはまる当然の摂理である。要するに人間は誰でもいつかは死ぬということを言っているに過ぎない。
　話は飛ぶ。筆者の長兄は現在８５歳になるが、およそ３ヶ月前、肺炎が嵩じて病院に運び込まれた。以来救急対応で人工呼吸器やら栄養補給、尿カテーテルなどをほどこされ、たえず痰の吸入や辱そう防止などの世話を受けている。しかし、意思を伝えることはできずかすかな反応を示すに過ぎない。現在は人工呼吸器から酸素吸入に切り替えられたが、鼻からの栄養補給によって、かろうじて命を保っているという状況である。
　今の医療制度では、急性期対応の大きな病院ではこうした患者を長期間受け入れておくことはできず、在宅介護で対応するか介護施設（特養、老健）に収用するか、あるいは医療が必要であれば医療療養型または介護療養型療養施設（昔風に言えば老人専門病院）に入って対応することになる。
　長兄の連れ合いも年齢は８２歳であり、高齢者のみの二人暮しである。こういう状況の中で、義姉一人の家族は一体どう対応したらよいのか、高齢化社会の縮図が身近なところに存在する。