超短編37 司馬遼太郎はお好きですか? 麻屋与志夫

37　司馬遼太郎はお好きですか?

その青年が質問しょうと手をあげたとき、老作家は逃げだそうと思った。
ふいに、ぐっと上げられた手。
自己顕示欲のかたまりみたいな挙措だった。
三冊目の出版記念キャンペーンをかねたトークショーの会場だった。
この歳になって、やっと三冊。

青年が発問しょうとしている。
だが、彼がなにをきこうとしているのか、
なにをいおうとしているのか、
きかなくても、わかっていた。

デジャブ。
こんな場面はなんどもくりかえしてきた。
そして、青年は推定通りのことをきいてきた。

「司馬遼太郎はおもしろくて、読むたびに感銘を受けます。大好きな作家です」
そう応えればいいのだろう。
だが、老作家はいつものように応える自分の声をきいて、うんざりした。

「司馬遼太郎は国民的人気作家です。でも、わたしは読んでいません。いや、「梟の城」は読みました。おもしろかったです」

会場が白けた。

「わたし個人としては山田風太郎のほうがすきです」

もうよせ。
口をきくな。
だが、遅かった。
さらに、辺りは氷のカーテンに閉ざされたように冷えこんだ。

司馬遼太郎の作品は姉の文子がよく読んでいた。
ほとんど全作品がわが家の書架に揃っている。
姉は「遼太郎のような小説を書かなきゃだめよ。おまえのなんか、小説ではないわ」
とよくいっていた。
そういわれつづけたので、遼太郎をあまり読まなくなってしまったのだろう。

小説を書くとはどういうことなのだろうか?

この歳になっても、わからない。

青年はこちらを睨んでいる。

そういえば、司馬遼太郎の好きだった姉の今日は命日なのだ。

姉が死んでから、何年経ったのだろうか。

姉のいうことをきいていれば、もつとましな作家になれたろうか。



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