今回、帰国して真っ先にしたこと・・・それは「ユダヤ戦記」をネットで購入することでした。現地ベテランガイドの信夫（しのぶ）さんが何度も口にしていた本です。
（ 時差ぼけの頭でクリックしたせいか、１巻２巻を購入したつもりが、２巻と３巻が届きました。・・・しまった！・・・ところが「マサダの砦」は３巻に載っていたのでラッキーでした！ ）
「マサダの砦」・・・現地に行く前は、名前さえ知りませんでした。
死海の近くにそびえる断崖絶壁に作られた砦です。下から見上げても、ロープウェーで頂上から見下ろしても「こんなものを、こんな高いところに２０００年も前の人が作ったのか！」と驚天します。
ここは紀元前１００年頃に造られた要塞を、ヘロデ王が強化増築し、豪華な冬の宮殿として建てました。城壁も宮殿もかなり広いものでした。食料も水も油も武器も大量に蓄えられていました。
本によるとヘロデがこの要塞を避難所として造ったのは、ユダヤ人を恐れたことと、あのクレオパトラが怖かったからとか・・・・
しかし、マサダが有名なのは、そのユダヤ人がローマ兵から逃れてこの要塞に逃げ込み、２年間も立てこもり、追いつめられ、ついには集団自決したからです。その数、９６０人！（自決に加わらなかったのは二人の女と、五人のこども七人だけ）
この集団自決するまでのエピソードが大変興味深いのですが、それは次回に。
この写真の中程に見える、ベース型はローマ軍の陣地の跡です。ローマ軍は二万人といいますから、陣地も大きいです。
ローマの指揮官は、一人も逃げ出さないように要塞の周囲に包囲壁を作り、歩哨を立てました。しかし、頂上に行くには狭い道しかないので、土盛りが出来る場所を探し、そこに斜道を築きました。
左の写真は真上から、右の写真は斜め上から見た斜道です。ここから速射砲や投石装置を駆使して攻撃しました。
これは頂上の備蓄倉庫の辺りですが、まだこんな風に残っているのもすごいと思いました。
世界遺産ということもあり、見学者は大変多く、ロープウェーは満員でしたし、あちらこちらに置かれた屋根付きの広場は、様々な国から来た観光客でいっぱいでした。大人気のスポットなんですね！
