なぜか不振極めるマンガ市場

　少子化の影響か、このところマンガ市場が低迷している。かつて発行部数１０００万部を誇った週刊少年ジャンプはいまや４分の１強の２８０万部にまで落ち込んでいる。全体でも９５年には３４００億円近くあった年間の販売金額が０６年には２３００億円程度にまで減少してきている。幸い、コミックス（マンガ単行本）は年間２５００億円の市場規模を保っているものの、マンガ雑誌に連載したものをコミックスにすることで、二重に収益をあげてきた講談社、小学館など出版大手の収益構造が崩壊しつつある。この先１０年、さらに半減する、との厳しい予測も出るほどで、世界でマンガ、アニメの日本としてもてはやされていることにも赤信号がともり始めている。
　出版科学研究所によると、週刊少年ジャンプだけでなく、週刊少年マガジンも９５年に４１０万部だった発行部数が０６年には２１５万部に、週刊少年サンデーも同じく１４０万部から１００万部に、ヤングジャンプも同２０２万部から１００万部に、大人向けのビッグコミックスピリッツも同１１０万部から３９万部に、コミックモーニングも８０万部から４３万部に、少女向けのりぼんも同２１８万部から４０万部に、別冊マーガレットも同７３万部から３２万部へと軒並み部数を大きく下げている。この間わずかにコロコロコミックとちゃおだけが部数を伸ばしているが、部数そのものが少なく焼け石に水といった感じで、全体の趨勢を変えるまでには至ってない。
　マンガの減少に引き替え、コミックスは堅調で、０５年にはマンガの市場規模を上回ってしまったが、これもマンガ全体の不振を補うまでにはなっていない。
　なぜマンガ市場が不振なのか。１つにはやはり最大のターゲットである子供の数が年々減少していることがあげられる。２つには携帯電話の普及で、携帯電話を経由したゲーム、アニメに金額面でもコンテンツ面でも代えられてしまっていること、そして、３つには子供を含めて多種多様なエンターテインメントが出現してマンガ離れ減少が出てきたことがあげられる。市場が縮小すれば、マンガ作家としての才能も寄ってこなくなり、面白い作品が生み出されなくなる悪循環も始まるだろう。少子化が続く限り、マンガ市場の縮小は避けられないだろう。
　出版市場は０４年を除いて９７年以来、減少の一途を辿っており、９７年には２兆６３７４億円だった市場規模が０６年には２兆１５２５億円にもで減ってきている。マンガ市場の縮小も大きいが、ダカーポの最近号に各界の名士による２０年後の業界展望が出ていて、出版業界は新聞と並んで下位に位置付けられていた。趨勢を見る限り、だれしもそう思うことだろう。しかし、出版は文化の一翼を担っている。それなのに、こんなことで果たしていいのだろうか、と思う。