初日 バス停鳴門西（鳴門市）～しげる旅館（吉野川市）

今回は６年ぶりに納経をするし、そのために写経もしてきたし、オンタイムのブログの方をしっかり書きたいとも思っていたので、帰ってからのブログは書くかどうかはっきり決めてはいなくて、写真もいつもほどは撮りませんでした。昨年までは写真を撮るときに同時に書くことを考えることが多かったので、２ヶ月以上経っても写真を見れば書くことが思い出しやすかったのですが、今回は全く考えずに何となくシャッターを押すことが多かったので、あまり臨場感のあることは書けそうにありません、と先ずは言い訳をしながらふり返っていきたいと思います。


　家を出るときから雨が降っていて、電車の中、バスの中、ずっと降っています。特にバスの中では視界が１００ｍ未満になるほど激しい降りもあって、初日からついてないなあと気落ちしていたのですが、四国に上陸する頃からほとんど上がってきました。バスから降りたときには傘を開きませんでした。
　バス停を出発したのは８時４５分、２番札所に向かって歩き出します。２年前は３番からお参りを始めて鴨島駅前の宿に着いたのは１６時４５分、今回はもうちょっと余裕を持って早く宿に入りたいので、６番からお参りを始めることにしました。大好きな３番から４番へ向かうへんろみちは最終日８８番から戻ってくるときに歩くことになります。
　２年前はバス停から２番へ向かう道を間違えてしまって１０分もかかってしまったのですが、今回は慎重に正しい道を歩いて８分２５秒、ベストを更新する快調な歩きです。２番の門前からは点線の近道がありますが、少し登ったりするのでぼくはもっぱら県道を歩きます。門前から２５０ｍ、県道からへんろみちに入るところで第一歩き遍路さん発見。地図を見ながらうろうろしていたのは６０歳台と見られる西洋人男性でした。２番のお参りは終えたはずだから３番への道を知りたいのだろうと思いきや、ニバンニバン、と言うから行き過ぎてしまったようです。指さして教えてあげたら安心してそちらに向かいました。
　そこから１ｋｍほど歩くと第二歩き遍路さんに追いつきました。追い抜くときに挨拶すると、なんと若い西洋人女性でした。これにはさすがにびっくりしました。６年前までは四国を一周して出会う西洋の人は多いときでも５人ぐらいまででした。それが初日にしかも最初に出会った人と２番目に出会った人が共に西洋の人ということは、いかに外国のお遍路さんが増加しているかということにほかなりません。
　２番から３番の前の交差点まで２３分０８秒、ベストタイでした。６番までの道は日帰りや別格区切り打ちの時にも歩いていてたくさん写真も撮ったので、カメラを出す気にはなれなくてひたすら歩くことに力を注ぎます。


　４番には行かずへんろみちをはずれて５番の近くにある羅漢郵便局の前までやってきました。３３分５９秒、ここまでのタイムは計ったことはないので比較はできないのですが、時速で計測してみると予定より１分ほど早かったようです。


　郵便局の近くにお茶の用意もしてある休憩所があるのですが、まだ距離が短いのでもう少し歩くことにします。


　１０時１６分、羅漢郵便局から２．３ｋｍ、ぼくにとってはおなじみの小柿休憩所に到着しました。日帰りでも別格区切り打ちでもここまで来てまたバス停に引き返すということをしました。１時間半歩いたので初めての休憩をとります。羅漢からここまでの時速は６．６２ｋｍでした。文句のないいいペースです。


　休憩所を１０時３５分に出発、２２分で６番札所に到着です。羅漢からのトータルで見るとベストタイでした。ここまではまだ思うように身体が動いてくれています。今年初めてのお参り、そして納経です。四国での納経は６年ぶりになるのでやっぱり少し緊張します。日曜日なので車遍路は境内に多数見られるのですが、歩きの人はいないようです。３番の近くの宿から出発した人ならまもなく追いつきそうな時間ではありますが。


　１１時２５分、７番札所十楽寺に到着、安楽寺から１２７６ｍを１０分４６秒で歩きました。時速にすると７．０９ｋｍ、７ｋｍはこういう短い距離でないとなかなか出ません。また油断して味わいながら歩いていると簡単にベストより遅くなってしまうから知らずのうちに力が入ってしまいます。お遍路には無用のことなのですが。境内にはやはり車遍路の人でにぎわっていたのですが納経は滞りなく済ませることができました。


　昨年は３７番からだったので高速道路の上から眺めるしかなかった熊谷寺の山門の前までやってきました。１２時１５分、十楽寺から３７７０ｍを３４分ジャスト、時速は６．６５ｋｍでした。平地で体力に余裕のあるときはこれぐらいのスピードがベストになります。
　撮影していたら見るからにベテランの女性が追いついてきました。道中見かけなかったから逆打ちなのかもしれません。境内でもようやく歩き遍路さんを何人かみかけました。３番からだと１７ｋｍはあるから５番の門前の宿から来たと思われます。熊谷寺の納経所は６年前来たときには朝一でＢＧＭにモーツァルトのピアノコンチェルトがかかっていたのが忘れられないのですが、今回はＢＧＭはありませんでした。


　１２時５８分、９番札所法輪寺に到着、８番から２０４９ｍを１７分３２秒、時速は７．０１ｋｍでした。大部手前からお寺が見えているので最後はどうしても焦って力が入ってしまいます。まだ全然疲れてはいないようです。


　１３時４５分、１０番札所切幡寺の山門に到着です。ここから本堂まで３３３段の長い長い階段があるのですが、札所間の距離および時間は原則山門から山門までということにしています。法輪寺から３６３４ｍを３３分２１秒、今までで最高のスピードです。時速は６．５４ｋｍ、初日ならではの馬力というところでしょうか。本堂に上がる途中で２人の歩き遍路さんに追いつきました。境内にもそれらしいザックがベンチに並んでいます。相変わらず車遍路の人も多く、納経所ではしばらく並びました。宿まで９ｋｍ、休憩はとらないのでここで本日２回目にして最後の休憩です。


　切幡寺の山門を出たのは１４時２７分、何とか１６時には着けそうですが、夕食と朝食を調達するので微妙なところです。階段を登って吉野川の土手に上がってきたところ、吉野川と行っても広大な中州の北側の流れで正式には吉野川とはいわないかもしれません。この手前の休憩所で年配の夫婦連れが休んでいました。その手前でも二組の若いカップルを追い抜いて、本日は合計１４人の歩き遍路さんに出会ったことになります。最後の６人はおそらく安楽寺の宿坊に泊まった人たち、とすればずいぶんゆっくりです。本当なら向こうの本流を超えても追いつけないのが普通でしょうから。


　旧渡し場へ向かう道の分岐点、６年前にも撮影したけれど大雨でうまく撮れなかったので撮り直しです。昔のへんろみちだと判っていて歩けないのは何とも歯がゆい感じがします。


　３年ぶりに本流の沈下橋、川島橋を渡ります。鴨島駅の近くに出る阿波中央橋は６回、こちらは５回目です。なにぶん鴨島駅の近くの宿に泊まることが多かったもので。


　川島橋を渡りきると階段を登って右折するのが今のへんろみち、過去４回はそちらの道を歩いたのですが、今回は気になっていた昔のへんろみち、渡し場跡からの道を歩きます。ただしへんろ地図にある赤点線の渡し場跡に向かう川岸の道はじゃり道で歩きにくそうだったので土手に上がって舗装道を歩きました。なにしろ渡し場までの道は昔もだれも歩かなかったはずですから。そうして、渡し場から土手に上がってきたところが上の写真です。道が交差してややこしいのですがちゃんと標識のポールに矢印があります。


　上のポイントから渡し場があったであろう方面を眺めると、点線の渡し場から土手に上がってくる道は全く見あたりません。舗装道を歩いて大正解でした。渡し場がなくなって何年になるか知らないけれど、それ以降何度も大水が出て河原の道なんかあっという間に消滅してしまうのも道理です。


　土手から２００ｍ南へ進むと左折ポイントに古い道しるべがありました。ぼくの作ってきた地図にはない新しい大きな道ができていて少しとまどったのですが、これを見て安心して左折します。


　左折してしばらくの所には新しい道しるべもありました。渡し場がなくなってもこちらの道がメインだったのかもしれません。


　左折して３００ｍほどでＪＲ徳島線の下をくぐります。


　何気なく古いへんろ石が残っています。


　そして新しい道しるべ。


　小橋を渡ると


　国道１９２号を横断していかにもというへんろみちが続いています。


　国道から５０ｍ進むと、突き当たって今まで４回歩いてきた道に合流します。
　想像していたより、歩きやすい感じのいいへんろみちでした。なぜ今までこちらの道を歩かなかったのかと思うほどです。そんなに遠回りにもなっていないはずです。


　今ほとんどのお遍路さんが歩く道に入ったところですが、２００ｍ先でこの道とはお別れ、宿があるのは鴨島駅の近く、そちらへ向かう近道があるので左折します。その道はへんろみちではないので、写真は撮りませんでした。


　１６時１６分、本日の宿しげる旅館に到着しました。９年ぶり２度目の投宿です。スーパーが近道から２００ｍほど離れたところにあって買い物に少し手間取って１６時を過ぎてしまいました。９年ぶりにこの宿に戻ってきたのは、２年前に泊まったさくら旅館も３年前に泊まった旅館吉野も評判がいいのだけれど、ぼくにとっては少しだけ気になるところがあって、こちらの方がより気持ちよく過ごせるだろうと思ったからです。９年前は素泊まりだったので今回は食事付きでお願いするつもりだったのですが、素泊まりだけになっていました。数年前までは食事もしていてその写真も確認していたのですが残念。でも、全て完璧でした。宿泊はぼくだけで、お風呂もすぐに入れたし静かだし部屋はきれいで清潔な感じ、素泊まり３５００円は超おすすめです。奥さんもすごく感じのいい人で９年前にお世話になったというと喜んでくれました。これからは毎年初日はこの宿にお世話になるつもりです。

　 　初日の歩行距離　　３２．９ｋｍ
　　　　　 歩行時間　　４時間５６分
　　　　　 平均時速　　 ６．６７ｋｍ　　　　こんなのは初日だけ