昨日の午前中、ＪＲ電車でのこと。
空いていたので、優先席に座った。いつものように、座ればすぐに文庫本。
３人掛けのシートに３人。向かい側のシートも空いていなかった。かなりの人が立っていた。
幾つかの駅を過ぎた。斜め前に、赤ん坊を抱いた若いママさんが立った。肩には小さな荷物が一つ。
私の左隣りは、４０代か５０代の男性。目を閉じていた。右隣は私よりも年上年配の女性。太っていて、ひどく疲れていそうな様子だった。
私は立ち上がって、若いママさんに席を譲った。
「ありがとうございます」
気持ちよく座ってくれた。受けてもらえるのは気持ちがいい。
私はつり革に捉まって、片手で本を開いた。多少は揺れても、読書に支障はない。まだ足腰は大丈夫だ。
次の駅で、４０代か５０代の男性氏が降りた。つまり、席が一つ空いた。若いママさんが席をずらしたので、その席に私がまた座った。
私の左手に赤ん坊。
「いくつ？」 答えてくれるかどうか不確かだったが、訊ねてみた。
「○○ちゃん、幾つって？」 ママさんが、子供に声をかけた。
その子は愛くるしい目を見開いて、私をまじまじと見た。そして、Ｖサインのような手を出した。２歳らしい。
「そうなの、二つなの？」
その子は大きくうなずいた。
「お名前は？」
「ムニュムニュ……」 何を言ったか聞き取りにくかった。
「○○ちゃんなのよね」 ママさんが答えた。
「そうなの、○○ちゃんなの」
そんなやり取りをしていた。
いつの間にか、向かい側に座っていた中年女性が、立ち上がっていた。すぐ傍に若者がいたが、座らずにいた。
中年女性も若者も、優先席を意識して立っていたのだ。
若いママさんに席を譲ったことが、彼らの何かをくすぐったのかもしれない。少し混んできても、その席は空いたまま。妙な空間だった。
席を譲った私の行為が、少しは役に立ったのだろうか。
なんのこともない小さいことなのに、とても嬉しかった。
これから仕事場へ。
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