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知人にフェニックスに行くことを話すと、
グランド・キャニオンだね、あそこは行った方がいいよ、
と言われた。
また別の知人に話すと、
グランド・キャニオンは筆舌に尽くしがたい
と言われた。
その人はセスナ機で渓谷を回ったそうだが、
そのセスナ機はオンボロで、
谷間を吹き抜ける強風に煽られて、相当スリルを味わったそうだ。
世界地図を広げると、フェニックスからはかなり離れている。
ところがナンシーは、よくこの辺りを歩くそうで、
この1月も雪の積もっている中、
谷を下りて川のそばでテントを張ったそうだ。
ビジターセンターから見るだけか、
それとも少し歩くかと尋ねられ、もちろん歩くと答えると、
わざわざ私たちのために靴を友人から借りてくれた。
車で3時間半ほどかかった。
ビジターセンターから見ると、それほど感動が無い。
テレビでよく見る世界、と言ったところか。
しかも、寒い。
ダウンを着ている人もいるくらいだ。
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リスが迎えてくれる。
カメラを向けると、レンズを触ったりするのだが、
シャッターチャンスは逃しっぱなし。
手を出すと、噛むそうだ。
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歩きはじめる。
私たちのレベルに合わせて、最も太い道を選んでくれた。
ほんの10mほど下っただけで気温が上がり、結構暑くなってくる。
道に草が敷かれている。
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なんでこんなところにと思っていると、
答えが前からやって来た。
ラバの糞だった。
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どうして人は高いところが好きなのだろう。
肝試しとばかり、競って岩場に出ている。
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ところが、年間17人ほどが命を落とすそうだ。
うち自殺は1人、あとは滑落だそうだ。
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1時間ほど降りて休憩し、帰路に就いた。
川まで降りると、5時間ほどかかるそうだ。
私たちにはこれぐらいが丁度良いようだ。
面白かった。
ちょっと降りるだけで、見え方が変わってくるのだ。
ナンシーには、心から感謝している。
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