町役場の財政課長である川竹は朝から似合わない日曜大工に励（はげ）んでいた。かなり前に取りつけた棚がグラついて物を載（の）せられなくなったからだ。整理していらなくなった陶磁器類を新聞紙に包んでダンボール箱に収納したまではよかったが、重くなった箱を載せようと思った途端、グラッ！ ときたのだ。オット！！ と、危うく片手で支（ささ）えて箱を下ろし、川竹はやれやれ…と安息（あんそく）の吐息（といき）を漏（も）らした。そのとき、川竹は問題の棚（たな）を眺（なが）めながら、『ゆるんだのか…』と思った。棚を支える板木のボルトを見ると、やはり緩（ゆる）んでいた。すでに夕方近くだったから、修理は後日、することにした。
夜になり、録画しておいたテレビの囲碁番組を観ていると、勝った棋士が最後に解説していた。
『…は、緩（ゆる）む手となり、まず打たないと思いまして、付け越しました。それがよかったようです…』
川竹はそれを観ながら、『ゆるんじゃいかんな、ゆるんじゃ…』と偉（えら）そうに思った。それが一週間前の日曜だったのだが、その棚の修理が気になり、一週間を職場でイライラしていた訳だ。
「課長、予算要求書の素案が出来ました…」
課長補佐の武藤が川竹に伺（うかが）いを立てた。
「んっ？ ああ！ そこへ置いといて。あとで見るから…」
虚（うつ）ろな眼差（まなざ）しで、アングリと川竹は武藤に返した。
「どうしたんです？ 課長。ここ最近、少し怪（おか）しいですよ…。大丈夫ですか？」
「いやなに…なんでもない、なんでもない。少しゆるんだだけだ」
「えっ？」
「ははは…こっちのことだ」
川竹は潜在意識が緩んでいたのか、［ゆるむ］という言葉を知らず知らず口にしていた。武藤は笑って暈（ぼか）した川竹の顔を訝（いぶか）しそうに窺（うかが）いながら、前の席へと戻（もど）った。
一週間前、そんなことがあったのだが、少し板木を調整したあと、無事にボルトを締め付けて川竹は欠伸（あくび）を一つした。よくよく考えれば、昨日の夜、『あしたは修理するぞっ！』と意気込んだまではよかったが、それが祟（たた）って、なかなか眠れなかったのだ。それが欠伸となったのである。ともかく一件落着し、川竹はアングリした顔で妻の顔を見て、『これは…』と、深い溜息（ためいき）を一つ吐（つ）いた。
長く続くと、物、、事、組織によらず、緩むことは、よくある。
完
