１２月２７日（火曜日）
昨夜、愛妻が 「誕生祝いは物はいりません。自由にさせて」 と言う。「いいよ好きにして」と返事をした。
台所からゴトゴト音がする。何時かな？と時計を見れば、まだ５時だ。しばらくすると愛妻が現れた。「どうしたん？」 「あてもなく日帰り旅行に行ってくるね」 「何時の電車に乗るの？」 「５時４８分に乗るので駅まで送って」 「あいよ、分かったよ」。
そうか、昨夜の「自由にさせて」はこのことだったのか。私にはストレスなるものは溜まっていないが、愛妻はストレスを一人でしょっているようだ。
大体が世の男性は、女心を理解している方は少ないのではなかろうか。旅に出てストレスが発散できるのであれば、それこそいつでもどこでもドンドン行ってや。
駅まで送り帰りに、今日は愛妻の６７歳の誕生日だったことを思い出した。「おめでとう！」の言葉を言えなかったことを悔やむ。
長い結婚生活では、たまにはこんな年もあるさと己を慰める。誕生祝いは、ここ１０年はド～ン！と生花orブリザーブドフラワーをプレゼントしていた。 「今年はいらない」 と言われ、「はいそうですか」と言ってプレゼントをしない分けにはいかない。
物はいらないと言っているのに、ド～ンとプレゼントすれば、イヤミに取られるかも知れない。おとなしく通常の１/３の予算で鉢植えのシクラメンを買った。
家に帰り庭を掃除していると、愛妻の友人「いしころ」さんがバイクでやってきた。「奥さんの誕生祝いのケーキを焼いてきました」と大きな包みを頂戴した。
いしころさんには、ここ何年も愛妻の誕生日には、手作りケーキをプレゼントしてもらっている。
雨の年はカッパを着てバイクに乗り、本当に頭の下がる思いだ。とても７０代の半ばとは思えない。愛妻は良き友人に囲まれ幸せもんだ。
「さっきケーキを焼いたので持って行くと携帯に電話したら、今姫路にいると返事がありましたよ」と”いしころ”さんは言う。そうか西へ行っているのか。
きっと赤穂市坂越（さこし）に、牡蠣を食べに行ったと推測する。ストレスは坂越（さこし）に置き土産で、帰っておいで。
