１２月１日（木曜日）
今日から師走。師走になれば宇治田原町の 「古老柿」 づくりが最盛期を迎える。先日「古老柿」を作っている「柿屋」を見にいったときは、５段に組んだ「柿屋」にはまだ１段しか柿は干されていなかった。
プールで泳いだ後、「柿屋」の様子を宇治田原町立川地区へ見に行った。「柿屋」は各農家により、１段、２段、３段、５段と種々ある。
どの柿屋を覗いても、皮を剥いた柿がビッシリと並んでいる。５段もある高さ約１０メートルの柿屋には、約５万個も並んでいるようだ。
古老柿は柿屋で約２週間干した後、棚から下ろし、むしろの上でさらに約１０日間乾燥させて完成する。天日と風にさらされながら柿の表面は、オレンジ色から次第にあめ色に変わり、甘味が増していく。１３日には京都市で初セリが行われ、年末年始の贈答品 として京阪神地域に出回る。
昨年初めて「古老柿」を食べたが、適当な硬さでとても美味しかった。知人の皆様にも差し上げたが、評判はすこぶる良かった。
今月の半ばになれば、宇治田原町にある農産物販売所 「宇治茶の郷」 へ行けば「古老柿」を販売している。今年も一つ買ってみるか。
