コダックと富士フィルム

先週の週末に古い写真を整理した。古い写真で探し物があったので昔のアルバムを眺めていたら、未整理の写真が何百枚も出てきた。今更アルバムに張る気も起きないので、良さそうなものをスキャナーでパソコンに取り込んだ。昔の写真を見ていると懐かしい思いがこみ上げて来てしばしば手が止まる。特に子供の小さい頃の写真は、子供の体の柔らかさ、温かさが思い出されてホンワカした気分になる。この作業に丸1日かかった。

1月19日に写真印刷で世界トップ、アメリカで独占的シェアを持っていたイーストマン・コダックが連邦破産法11条の適用を申請した。私の例のようにもはや特殊な場合を除いて写真を印刷する人はおらずパソコンのような電子機器で閲覧するのが普通である。コダックの基本事業は無くなってしまったわけだが、コダックは化学関連で、多くの技術を持っており、技術的にもしっかりした会社だと思われていた。「あのコダックが」と思った人も少なくないだろう。コダックの場合には車のGMのように再生復活するのは難しいほど会社は縮小しており最盛期には14.5万人いた社員も2万人程度になっているというから、資産売却して解散ということになりそうである。

雑誌The Economistにコダックは倒産しそうだが（1月14日号なのでまだ倒産は発表されていない）、富士フィルムはうまく事業転換したと両社の比較を書いている。コダックはアメリカで、富士フィルムは日本で圧倒的な写真印刷のシェアを握っていた。両社とも、カメラがデジタル化されて現在のビジネスモデルは危ないと気がついていた。デジタル化された後の写真印刷はビジネス的にうまみがないことにも気がついていた。しかし、コダックは業績悪化の一途をたどり、富士フィルムはうまく業態を変えて健全経営になっている。この差はどこから来るか、という話である。

様々な要因を分析しているが、結局は社長の力量、ということになる、というのがThe Economistの結論である。コダックの改革は遅々として進まなかったのに対して、富士フィルムは着実に化学メーカ、部品メーカとして転身している。まるでコダックが日本の会社で、富士フィルムがアメリカの会社のようだ、とThe Economistは結んでいる。

日頃、私は「日本の企業はトップが弱い」と書いている。しかし、富士フィルムの古森社長は見事に会社を転身させた。こういうことのできる人も居るのである。全体的に日本の企業のトップが弱いのは人材選抜の仕組みにあるのではないかと改めて思った。