１８日目 （３） 宇和島駅

　トンネルは１．７ｋｍ、しかし旧国道は１．６ｋｍ長く１４０ｍくらい登らねばならない。ぼくの足で２０分以上余分にかかることになる。でも新しくできた登り道は距離はかなり短くなっているように思われる。今回は急なことで登る気にもなれなかったけれど、次回は登っておかねばならない。トンネルの中も歩きの調子はよくない、どんどん歩けている感じがなく、足が引きずられている感じです。トンネルを出てしばらく行ったところに休憩所があったので、足が止まる。水道はあったけれど水は出ない。宇和島までは１４ｋｍ以上あるから一度は休憩を入れなければならないけれど、２回目３回目は休みを入れなかった。３回目の時は休みもとらずどうしてあんなに速く歩けたのかいまだに分からない。
　休憩所は新しいトンネルを掘っている道路公団がＰＲのために作ったもののようだ。１６分の休憩で出発すると、比較的体調はよくなっていた。かなり普通に歩けてきた。宇和島へ向かう国道は歩道が狭く車の通りも激しいので苦手な道、何度も歩いているのにいつも長く感じる道だ。市街に入っていくと時間を気にして無理に速く歩こうとしたせいか、やや足に痛みを感じてくる、濡れっぱなしにして柔らかくなった皮膚がここにきて悲鳴を上げ始めた。でも今日歩く距離はあと４ｋｍほどだから大したことにはならないだろう。
　別格６番札所龍光院は宇和島駅のすぐそばにある。とても普通には歩けなかったけれど、昨年よりは１分早く到着した。ただし、一番早かった３年前よりは４分の遅れ。３年前は時速６．７ｋｍ以上で歩いていたことになる、記録ミスをしたのではと今でも思っているくらい。時刻は２時、宿はここから２．４ｋｍの所にあるので十分だと思ったけど、このお寺は小高い丘の上にある、石段を登って、お参りと納経を済ませて下まで下りてくるのに３０分かかってしまう。宿の予約を入れるために石段の横にあったボックスに入ると、また故障だ。仕方なく駅前のボックスですることにする。３日後、４日後の宿はつつがなく予約完了、４日後は松山市駅前のカプセルホテルです。生まれて初めてカプセルホテルに泊まる。駅の近くのコンビニで夕食を仕入れ宿へ向かう。
　金龍荘は初めての投宿、ぼくの持っている情報では素泊まり３１５０円だったけれど素泊まり３５００円の看板が見える。そして実際に払ったのは３６００円だった。それでも十分な安さだけれど。建物はかなり古い感じ、ぼくの部屋は１２畳で広すぎるくらい、隣の部屋とのしきりはアコーディオンカーテンのようなもの、大広間を仕切って部屋にしたという感じ。客はぼく一人でひっそり閑としている。よく冷えた麦茶が２リットルのペットボトルででんと運ばれてきたのが、先ずありがたかった。一気に３分の１くらいを飲み干す、思った以上に渇いていたようだ。すぐに風呂の用意ができる、洗濯物を持ってくるように言われたのでお願いする。風呂からあがるとすでに洗濯物は部屋の中に干してあった。

　１８日目の歩行距離　４１．０ｋｍ
　　　　　　　 歩行時間　６時間２３分
　　　　　　　 平均時速　６．４２ｋｍ