２７日目の宿は琴平駅から１．４ｋｍのところにある「お遍路ハウス象頭の里ことひら」、３回目の投宿です。本山駅まで歩いて１４時４３分の電車で琴平まで来ました。この家１組限定１棟貸しで１人当たり３０００円（素泊まり）です。素泊まりとはいえ朝食おにぎりのお接待があります。夕食は６００円。３６００円で１棟貸しで２食付き、破格中の破格です。琴平駅まで送迎もあります。Wi-Fi あり、ウォシュレットあり、洗濯乾燥300円、浴衣なし、テレビあり。
民宿岡田に泊まると次の日大半の人が観音寺の近くの宿に泊まる、そしてその翌日は善通寺の近くの宿になる。善通寺の宿坊は歩き遍路さんなら１度は泊まってみたい。でも近頃は団体の予約が入っていて満室だと断られることが多い。でもそれは嘘で、実際は団体の予約が入っていないので断られる。大浴場がめちゃくちゃ大きいので一人二人の予約では受けられない、この話は公認先達さんに直接聞いた話だから間違いない。宿坊がだめだと善通寺の近くには二つのホテルがあるけれどこれははっきり言ってお勧めできる宿ではない。とにかく設備が古くて使いにくいしステーションホテルには Wi-Fi もない。安心して泊まれる宿は「風のくぐる」だけです。風のくぐるは部屋数が多くなくて観光の人も多く利用するので数日前の予約では満室になることも珍しくない。そういう時こそ１駅電車に乗ってこの宿に行ってほしい。満室でなくても第１候補でも行ってほしい。風のくぐるは個室で素泊まり４０００円、象頭の里は２食付きで３６００円。地図に載っていないからほとんどのお遍路さんが知らない、お遍路ハウスは外国人お遍路さんはよく知っているけれど日本人には全くといっていいほど認識されていない。大半のお遍路ハウスはへんろ地図に載っているからそれと知らずに利用されることは多いけれど、この「象頭の里ことひら」「ティコゼ」「そふぃあ」「三条」などは地図に載っていないからその存在すらいまだに認識されていない。もったいないと思いませんか。
いますぐお遍路ハウスの会員登録をして下さい。そして善通寺に行ったら先ず「象頭の里ことひら」に予約を入れてみましょう。
お遍路ハウス会員登録（アカウント作成）は無料
夕食が一段落しかけたところで宿案内のプリントを同宿の３人に渡す、明さんには以前渡していたけれど今回だいぶ値段の変更があったので新しのと前のとを交換する。写真に撮っていかれるお遍路さんがいると話してくれた。ここまで来るとあとは香川県だけだからそんなに必要ないと思ったけれど、もう１巡するときに重宝する人もいる。実際ここで写真を撮った人に会ったことがある。その人は九州の人で４３番から順打ちで歩き始めたので岡田はまだ前半だからかなり使えると思った、宍喰のコンビニでプリントを渡したらそういうことを話してくれて実際に制作者に会えたと感激してくれた。
隣に座った逆打ちの女性にぼくのブログを紹介したら、walker’s さんですか？Twitter で見たことあります、と。でもブログの方は知らなかったみたい。Twitter にも Instagram にもブログのリンクは張り付けてあるけどなかなか跳んでくれる人は少ないようだ。ブログに辿りついてもスマホ版で出ることが多いからブックマークやカテゴリでより多くの情報まで行けていない人がほとんどというのはちょっと歯がゆく感じることもある。
明さんから中務茂兵衛や衛門三郎の詳しい話が聞けて同宿の３人は大いに感心していた、すねどらさんはライブでも話題になっていた免許更新のときの認知症テストの話を尋ねて明さんが面白おかしく話すものだから一同大盛り上がり。前回来た時千鶴さんと話したように、４人くらいまでが十分なお世話をしたり夕食の時にお話をするのにちょうど良いというのは本当に納得のいくところ。シーズン中だとあぶれる人のほうが多いということにはなるけれどそれはもう仕方のないところでしょう。ゴールデンウィーク以外であれば１か月半前にすれば大体予約はとれるはず、オフシーズンだと１週間くらい前でもとれることはあるようです。
朝食のときに明さんから「次はいつ来るの」と訊かれた。１１月下旬にまた来ますと即座に返答する。このお宿でそういうことを訊かれるお遍路さんはそうはいない、百人に一人もいないかもしれない。ここに来るのを楽しみにしているお遍路さんは何百人もいるけれど、来るのを楽しみにしていると言われるお遍路さんはほんの一握りだろう、とても光栄でありがたいことです。元気に戻ってこられるようあと半年練習もしっかりして食事もきちんとして健やかにすごさねばと身の引き締まる思い。
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