１１日目 ５月４日

　７：０２
１１日目は３６ｋｍ、歩く時間は６時間くらいで札所も一つなので、ゆっくり７時に出発する。同宿の方はみんな発たれたかと思いきや、玄関にリュックが一つおいてある。昨日清滝寺に行けなかった人が軽装で往復しているのだろう。善楽寺で話したベテランの方かもしれない。
　天気は曇り、予報では一時雨。数日前の週間予報では今日も明日も雨マークが消えていたので、もしかして高知県はこのまま雨なしで過ごせるか、と期待したけれど、雨マークはきっちり復活した。この時季、高知県で１０日続きで雨なしというのは、奇跡、というよりむしろ天変地異に近い。


　７：１１
県道に当たると右折して、しばらく県道を行く。山が迫ってくる。３年連続でトンネルを行ったけれど、今年は４年ぶりに峠を越える。山道の方が絵になるところがありますので。山道を行くと２０分以上余計にかかるけれど、時間の余裕はたっぷりある。


　７：３５
この休憩所がトンネルと峠道の分岐点、まだ３ｋｍ半なので休まない。青龍寺まで１１ｋｍ休みなし。


　７：３６
ということは、１５分以上は登ることになる、清滝寺の倍くらいだ。４年ぶりなのでどういう坂道だったかほとんど覚えていない。


　７：４５
大きく蛇行しているので振り返らなくても登ってきた道を見通すことができる、こうしてみるといい感じの山道らしい山道。


　７：５１
登り口から１５分で峠に到着、山道は時速３ｋｍが標準的だから、いい歩きだったといえる。右へ行くと展望台があるけれど、そこまでの余裕はない。


　７：５２
下りの最初は緩やかで歩きやすく、スピードが乗りそうな坂。こういう感じは最初だけということは何となく記憶に残っている。


　７：５３
展望台に行かなくても宇佐の海が見える、ぼくにとって最大の難所である宇佐大橋もはっきり見えている、なんともいえない。


　８：０２
山の湧き水、一口飲みたかったけど、一口で終わりそうになかったので我慢する。でも普通の人ならここで休むのがいいかもしれない、３６番までのほぼ中間地点、ベンチはないけどね。


　８：０８
山から下りてきた所。ここからすぐ先、町に入る手前の水路の周りが工事中で今まで歩いていた道が歩けなくなっていた。水路の対岸に仮の歩道が設けられている。県道に上がるところも工事中で一つ西の筋から上がる。


　８：２７　宇佐大橋
いよいよ最大の難所に挑む。いつも相当の緊張と覚悟を要する。ここに比べたら、焼山寺も横峰寺も全然怖くない。


　８：２９
写真ではよく分からないけれど、橋を登りかけた所から右下に渡船場跡の記念碑が見える。今までは橋を渡るのが精一杯でこの渡船場跡を確認したのは今回が初めてのこと。


　８：３６
　橋を渡り終えた所に、意外な標識があった。たぶん昨年まではなかったのではないか。この道を行くと本当に３６番まで辿り着けるのだろうか、だとしても相当時間がかかるような気がする。もちろん挑戦する気にはなれない。


　８：４７
橋を渡ってからここに来るまでに男性２人、女性４人の打ち戻りの人とすれ違う、いずれの人も結構なスピードだった。目の前の二つの宿か、汐浜荘に泊まった人たちだ。


　８：５３
３６番が近づいた雰囲気のある遍路道にぽつんぽつんと白い物が道端に見える。お地蔵様かなと思ったけれど、近づいてみると四国八十八ヶ所のご本尊が順番に並べられているのでした。いわゆるミニ四国ですね。このご本尊すべてに手を合わせる余裕はもちろんない。申し訳ない。


　８：５６　青龍寺
トンネルを行くより２３分遅く１１６分で山門に到着、時速は５．６９ｋｍ、あれだけの山を登ったのだから６ｋｍ出ないのは当然です。帰って調べてみたら４年前と同じタイム。
　連休ということもあって、車遍路があとからあとからひっきりなしにやってくる。納経所でも久しぶりに待たされることになった。歩き遍路は全く見当たらない、この近くに泊まった人はとっくに次の札所に向かっているし、土佐に泊まった人はまだ１時間くらいあとになるだろう。お参り、納経を含めて３９分の休憩、水屋で１Ｌ水を補給して９時３５分に発つ。


　９：５６
ここは打ち戻りでもう一度同じ橋を渡らねばならない、１回で終わらないところも難所らしい。この橋の欄干がとにかく低い、ベルトのラインから２０ｃｍくらい低い。別の、ベルトくらいの高さの欄干の橋を行くと、恐怖感は半分以下だった。この２０ｃｍの差が大きな分かれ目になることを思い知らされる。


　１０：０７
非常に評判のよい遍路宿汐浜荘、昨年の今頃は女将さんの体調が優れなくて休業していたけれど、今は営業しているのだろうか。高知屋からちょうどいい距離だし値段も手頃で、ここがなくなると困るお遍路は多いと思う。


　１０：１０
休憩所であることは確かだけれど、なんだか野宿遍路のための無料宿の趣もあるような感じがした。壁には無数の納め札が貼られてあった。


　１０：２３
浦ノ内湾の複雑に入りくんだ海岸線を行く県道２３号、入江の向こう側を行くお遍路さんが見える。ぐるっと回って２０分後くらいに同じ所を歩いているはずだ。


　１０：３８
できたばかりの民宿、青龍寺から６ｋｍちょっとの地点。土佐市に泊まって清滝寺を往復してから青龍寺に向かう人にとっては２４ｋｍくらいになるのでちょうど都合のいい場所になる。３０ｋｍはきついという人は多いからね。


　１０：４４
この鮮やかなローズピンクに思わず足を止めてしまった。残念なのは写真ではその輝きの半分も捉えることができないこと。本当はもっと光り輝いている、ぼくが今までで見たピンクの中で最も美しいと言っても過言ではない。


　１０：４８　深浦集会所
お遍路さんのための休憩所かどうか判らないので、一度も休んだことはないけれど、雨が降ったときは休ませて貰おうと思っている。浦ノ内湾沿いには屋根のある休憩所が本当に少ない。


　１０：５３
青龍寺から７．７ｋｍ、この駐車場の縁石がぼくの休憩所。次の休憩地との中間に近い所には適当なおやすみ所がないので、仕方なくここで休むようになった。もう５回目になる。


　１１；２１
浦ノ内小学校の前に小さな屋台が設置してあった。「葉書に書いて、浦ノ内小学校まで送って下さい」とある。葉書が入っています、と書いてあるボックスに葉書は入っていなかった。この小学校ではお遍路について理解を深める研究をしている。


　１１：２７
　小学校から６００ｍの所に新しい遍路小屋ができていた。中では男性が女性になにやら大声で力説している。休んでから２０分も経っていないので立ち寄る必要はないけれど、次回からは使えるかもしれない。青龍寺から９ｋｍちょっとだから無理のないポイントだ。次の仏坂への分岐点の所で休まず、トンネルを抜けた所の休憩所で休めば次も９ｋｍちょっと。これで雨の日も心配なく歩ける。


　１１：３８　浦ノ内トンネル
一時海岸線を離れる。このトンネルができる前は２ｋｍくらいは遠回りの海岸線を歩いたのかもしれない。あるいは山越えの道があったのか。


　１２：１０
ここに来る少し前からぱらぱらと雨が落ちてきた。傘を必要としないくらいの弱い雨、やっぱり天気予報は正確、高知に入って初めての雨、この旅２回目の雨になる。
去年はここでアイスを買ってすぐそこにある休憩所で休んだけれど、今年は我慢する。傘をさしながらではアイスの値打ちもないしね。


　１２：１１
仏坂へ向かう道（県道３１４号）と湾岸線の道（県道２３号）の分岐点のすぐそばにあるベンチ。屋根も何もないので、休憩所ともいえないようなもの。傘をさしながら軽食を摂る。今日はあと１１ｋｍ、夕食は宿で頂くので買い物はしなくていいし、札所もないので、たっぷり２４分の休憩。次の休憩所で同じくらい休んでも３時までに楽々宿に着けそうだ。


　１２：４８
青龍寺を出てから本当に人に会わない。元々人通りの少ない道ではあるけれど、お遍路さんにも会わない。自転車で行き過ぎていく中学生が、元気に挨拶してくれる。最初の一人は「こんにちは」、次の４人連れは「さようなら」、最後の一人は「こんにちは」。それぞれに合わせてぼくも元気に挨拶する。久々に声を出してそれだけで元気になる。雨もあがってしまった。


　１２：５６
スカイライン（県道４７号）が合流してくる所、スカイラインは１．７ｋｍ近道だと地図には書いてあるけれど、登り下りが結構あって体力を消耗するのであまり近道にはなっていない。ぼくは１度歩いたけれど、２度と歩く気にはなれない。


　１３：０６　鳥坂トンネル
前のトンネルは中央部分照明がなくて真っ暗だったけど、こちらはちゃんと点いてます。長さは２５０ｍくらい。歩道はない。


　１３：２３
分岐点から５ｋｍ弱にあるヘンロ小屋、今まで休んだことはなかったけれど、今回は休むことにする。分岐点と宿のほぼ中間地点になる。四元さんはお接待を受けていたけれど、お茶の用意はされていなかった。２７分の休憩、楽々３時までに着ける。


　１４：０９
　今まで歩いてきた風景とは全くそぐわない、巨大で奇怪な建造物が現れる。ここだけは別世界、別次元のような感じさえする。写真ではその違和感が全く表現できないのが残念。廃熱を利用した発電所もあるそうで、とにかく広大な敷地面積。


　１４：２１
大峰橋を渡ると左手に須崎港が見えてくる。


　１４：２６
土讃線大間駅の側にある踏切を渡る。最初の時、ここまで来て電車で高知駅に戻った。次の日が警報の出るような大嵐で歩けないと思ったから。でも、本当に何も知らなかったし、未熟だったなあと思う。このあたりに泊まる宿はいくらもあったのに。この駅を見る度、初めての自分を思い出す。


　１４：２６
踏切を渡るとすぐ国道５６号、明日から２日間はほぼこの道を歩く。


　１４：３１
４年前までコンビニだった。ずっとそのままだったけれど、創作料理の店として復活。こういう形での復活はとても珍しい。宿まで２．３ｋｍ。


　１４：３４
こんな所で松山といわれても・・・という感じ。そんな先のことまで考える余裕なんて全くないし、第一辿り着けるかどうかも判らない。


　１４：４６
４年前はこの道の少し手前の所で左折してしまった。早めに気がついたので大して遠回りにはならなかったけど。別格５番大善寺にお参りすると、目の前のトンネルは通らずに済む。
　この交差点にあるラーメン屋さんの前に１０人くらいの行列ができている。鍋焼きラーメンの文字が見える。連休で、遠方からこの珍しいご当地ラーメンを目指してきた人もいるかもしれない。


　１４：４９
大善寺の本堂は小高い山の上にあるので、境内から下の宿坊までケーブルカーが通じている。宿坊に泊まらないと乗ることはできないようですが。


　１４：５０
大師堂は下の街道沿いにある。目の前に本日の宿柳屋旅館がある。


　１４：５４
柳屋旅館は６年連続の投宿、６回泊まるのは、土佐の喜久屋旅館と松山市の長珍屋の３つだけ。
　この旅館は３年前に放送されたＮＨＫ土曜ドラマ「ウォーカーズ」の撮影に使われた宿、スタッフからのお礼状や記事や撮影スナップなどが展示されている。反対側には風吹ジュンさん、戸田菜穂さん、鷲尾真知子さんのサイン色紙が飾られていた。


　１６：４４
昨年、一昨年は江口洋介さんが泊まった離れの部屋に泊めて頂いた。今年は１ヶ月前から研修に来ている学生さんがそこに滞在し続けているので、いつもの２階の右の部屋に通される。この部屋も全然悪くない、次の間があるし、隣の部屋とは壁で接することなく、廊下を挟んでいる。ケーブルテレビが入っていて、地元のお知らせのチャンネルには常にモーツァルトかベートーベンの曲がＢＧＭとして流れている。「戴冠式」や「きらきら星」や「田園」など、ぼくの大好きな曲ばかりが次々と流れてしばし旅の疲れを忘れることができる。


　１７：５０
５時半頃からお客さんが続々やってくる、廊下を挟んだ隣の部屋で数人が談笑している。女将さんの話によると、宴会が入っているそうだ。宴会には８人が参加するけれど、泊まるのはそのうち２人だという。それ以外のお遍路のお客さんはいないようだ。連休の最中なのにお遍路はぼくだけというのはすごく意外、須崎は青龍寺の周りの宿から２５ｋｍくらいだから泊まる人が多いはずだけれど、歩きの人は６人しか会わなかったし、そのいずれもがかなり速足だったから４ｋｍ先の安和の宿まで行ってしまうのかもしれない。次の岩本寺までが、須崎からだと３０ｋｍ、安和からだと２６ｋｍ、大きな峠もあるので安和まで頑張る人が多いのは確か。
　宴会があるので、夕食は部屋食になる。女将さんが２階まで運んでくれる。この宿に泊まった人のウェブページを見ると、宴会がないのに部屋食だったと書いていたから、基本的に部屋食なのかもしれない。海老フライの海老以外は総て地元の食材、刺身は鰹と石鯛、鰹はほんとにいい物は刺身で食べると地元の人はいう、タタキにするのはちょっと質の落ちる物なのだと。石鯛も珍しい、たぶん初めて食すると思う。両方とも最高、しっかりした味がある、水っぽくない、臭みなど皆無。やはり土佐に来たら本物の鰹を一度は味わわなければと思う。ここでしか食べられないものですからね。
　宴会は相当にぎやかでぼくの部屋からでも話し声はよく聞こえたけれど、なんていうことはなかった。女将さんは気にしていたみたいだけれど。６時半くらいから始まって８時すぎには終了、終了するころにぼくは床に入った。携帯音楽プレーヤーのイヤホンを耳に入れると、すぐ眠ってしまった。泊まる人が部屋に戻ってくるのも気がつかなかった。