ギターの速いアルペジオと男声ファルセットが特徴の内省的ジャズ

Ben Monder "Excavation" Arabesque, 2000.

　　ジャズ。ベース（Skuli Sverrisson）とドラム（Jim Black）に、ギター（Ben Monder）とヴォイス（Theo Bleckmann）の四重奏団。モンダーは米国出身のギタリストで、1990年代から活躍しはじめるものの、あまりリーダーとしての録音は多く無い。この作品は同じ楽器編成の四重奏団としての最初のアルバムで、続いて"Oceana" (Sunnyside, 2005)と"Hydra" (Sunnyside, 2013)が、それぞれ長いインターバルを経てぼつぼつと発表されている。

　　編成だけ見るとロックバンドのようだが、演奏も一筋縄ではいかない。エレクトリックギターを弾くモンダーは、速いアルペジオで隙間を埋めてゆくものの、同じくアルペジオをサウンドの要とするバーズやカントリー音楽のようには爽快にはならない。その和声感覚はsonic youth一歩手前の不協和で、不安定感がある。ヴォイスのテオ・ブレックマンは、ロングトーンのファルセットでヴォカリーズするのだが、メセニー組のアズナールのような清涼さがなく、ヨーデルやグレゴリオ聖歌の影響も垣間見せ、なんとなく気色悪い。全体として、狂気を内に抱えた内省的な演奏となっている。

　　気持ちの良さとは無縁の、カルト臭のある演奏であり、かなり聴く人を選ぶだろう。アルバムペースが遅いのも売れないからなのか？

芸術への資金援助は「間接的な方法」が良いとのこと

タイラー・コーエン『アメリカはアートをどのように支援してきたか: 芸術文化支援の創造的成功』石垣尚志訳, ミネルヴァ書房, 2013.

　　文化政策論で、一国の芸術活動をどうファイナンスするかについての考察。著者は経済学者だが予備知識は不要。原書は2006年刊の"Good & Plenty"で「良い作品を豊富に」という感じかな。芸術を支援する哲学的根拠については説得的とは言えないが、どのような方法がもっとも適切かについては詳細に議論されている。

　　米国のこれまでの文化政策を振り返りながら、直接助成より間接助成の方が成功しており、今後もそちらを重心においた方が望ましいと説く。直接助成とは、芸術家に直接に資金援助する方法である。だが、政府および地方自治体の関与は、芸術の境界やら助成に値する芸術家やらをめぐる面倒な批判にさらされること間違いなく、結果として投資が保守的になる恐れがある。一方の間接助成とは、芸術活動を支援する財団や大学を資金援助したりそれらに対する寄付金の免税をするなどの方法であり、それぞれが資金を集めてマイナーな芸術家に投資する。結果として競争的な状態を保ち、国全体の創造的な活力を保つことができるという。

　　間接助成中心の米国の芸術支援制度については、仏人マルテルの『超大国アメリカの文化力』(1 / 2)の方が事例豊富で面白い。だが、本書は米国も実はヨーロッパ諸国のように直接助成をやっていると明らかにするところと、前衛芸術と大衆文化の関係まで視野に入っているところがポイントだろう。前者を支援することはポップカルチャーにも波及し、全体としての米国文化の魅力を高めるということである。

　　あと細かい点。「オープンに意見が言えるような状態が重要」とよく肯定的に語られるが、本場米国でさえ公的支出をめぐる議論は当事者を委縮させるものであるということがわかる。批判の存在は公共政策を保守的なものにする。どこの国でも、面倒な議論は避けたいものなのだ。

マイナー弦楽器を深めの残響音で聴かせる環境音楽

Laraaji "Day of Radiance : Ambient 3" EG, 1980.

　　アンビエント。ブライアン・イーノによる環境音楽連作の三枚目であるが、彼の名はプロデュースのみでクレジットされている。作曲と演奏はララージなるインド風の芸名を持ったアメリカ人による。

　　楽器はアルバムに表記されていないのだが、調べてみるとツィター（zither）とダルシマー（Dulcimer）という、ヨーロッパの民族楽器が使われているようである。ツィターは、ギターとハープを合体させたような弦楽器であり、スチール弦のアコースティックギターにおける高音のような音を出す。ダルシマー（Dulcimer）は、ツィターに形状の似た楽器で、弦をバチで叩いて音を出す楽器である。これらをかなり深い残響処理を施して聴かせる。一曲目(track 1-3)は、高速アルペジオを使ったミニマル音楽で、聞き流すにはうるさいかもしれない。二曲目(track 4-6)は、静かで瞑想的な、正統派の環境音楽となっている。

　　シリーズの中では比較的目立たない作品で、響きは美しいものの、際立った良さは無い。だが、名前も聴いたことも無い二つの楽器の響きを知るサンプルとしてそれなりの意義はあるだろう。