8000頭の頂点に立つダービー馬

　先日の日曜日に、府中競馬場で当歳3歳馬の頂点を決めるダービーが行われました。　競馬に関心がない人でも、ダービーだけは皆がどの馬が勝つかに興味を持っています。
　あいにくの雨模様で、芝の2400ｍの勝負はメイショウサムソンという馬が、皐月賞との２冠を達成しました。　常連の武豊騎手は５着にも入りませんでした。　新聞紙上での予想家は、人気を先行させるようにファンを煽り立てているようでもありました。
　親しい友人が昔から競馬が好きでしたが、私は横目から冷ややかな目で見ておりました。　ある時、別の友人から電話があり、１０万円で１点勝負したいから、買ってきてほしいと頼まれ、銀行に行きお金を下ろして競馬に詳しい友人に頼んで、一緒に買いに行ってもらいました。
　土曜日の中山競馬場の芝の1200ｍのレースだったと思いますが、当人が買った馬券の１頭は出遅れ、１０万円は一瞬の内に紙くずと化しました。　私が立て替えて馬券を買ったものですので、早速、張本人のところへ外れ馬券を持ってはせ参じました。
　本人は、具合が悪く病院に検査入院していましたので、お見舞い方々奥さんには内緒にそっと馬券を手渡しました。　本人の弁によると、自分が予想したお馬さんが出遅れた瞬間に、急に具合が悪くなったと言っておりました。
　後日、また電話があり、また１点１０万を買ってきてほしいと頼まれ、また友人と買いに府中まで出かけることとなりました。　結果はまたもや、藻屑と消えてしまいました。　そんな出来事を通して、冷ややかな目で見ていたにも関わらず、私自身もだんだんと競馬にはまっていってしまい、仲間５人で一口馬主までになって楽しむことと相成りました。