生存競争

親とは勝手なものである。
子供を産みっぱなしにすればいいのだから。
といっても、人間のことではなくアゲハの話。

以前何度もブログに書いたが、我が家の山椒の木にアゲハが卵を産みつける。
全く産み付けない年も以前にはあったが、
今年はどうしたことか、凄い。
夏前に１０匹以上の幼虫を見て、５匹が蝶にかえったのを見た。



この写真は、山椒の幹で蛹になったのがかえったときのもの。
そう、このときは良かった。
まだ山椒の葉はたくさん繁っていたから。

８月半ば、気付くと１０匹ほどの幼虫がかえっていた。
先に大きくなった幼虫の食欲は凄いものがある。
葉１枚食べる速さは驚くほどで、しかも食べ方が判で押したように決まっていて、
見ていて飽きない。
しかし葉には限りがある。
幼虫もかえった時期に差があるから、大きさに違いがあって
大きいのはもりもり食べるが、小さいのは食が細い。
大きいのはさっさと蛹になったが、なんと次から次と幼虫が生まれる。
そうするとニアミスが生まれる。
なんとある幼虫は、頭を左右に大きく振って威嚇し、
近づいた幼虫を追い払ってしまった。
小さな幼虫が一生懸命食べているところに大きいのが近づき、
そのお尻を何度かつついて、追い払ってしまう。
そして１本の枝で出会ったときは、
何度かお互いに相手を確かめるように触っていたら
突然１匹が落ちてしまった。
身を守るためなのだろうけれど、同じ仲間ではないか、
なんて人間の考えは通用しない。
卵からかえったばかりの１ｍｍほどの幼虫が付いていた葉も
大きいのが食べてしまい、１ｍｍは地面に落ちていた。

今は全くないといってよい状態。
数枚残っているのだが、なぜかどの幼虫も食べない。
地面に落ちた幼虫を乗せてみたが、やはり食べない。

確認できるものだけで５つの蛹ができている。
きっと同じくらいの蛹が、我が家のどこかにあるのだろう。
そして蛹になれなかった小さな幼虫は、
我が家のベランダを、餌を求めてさまよい続けている。

バケツを使用し持ち上げたとき、蛹が落ちた。
バケツの裏に付いていたのだ。
仕方がないので、水に濡れないところに転がしておいた。
蝶にならないかもしれないし、なっても羽が伸びないだろうと思っていた。



ある朝、立派な蝶になっていた。
生存競争は厳しいけれども、生き残ったのは強いという事かもしれない。