今日は、農業視察研修が実施され、それに参加。
JA町田育苗センター、町田市農業研修農場、新規就農者の農地などで、直接、現場に携わる皆さんから声を聞きました。
育苗センターは、多品種少量にも対応しており、農業者を負担軽減し都市農業を支える大きな力となっています。苗半作という言葉がありますが、苗のでき次第で作物の生育は大きく左右されます。育苗作業は日照、水、温度管理などの経験が必要となります。これらの負担を軽減するために、育苗センターは整備されました。都内でも、他に例外なく、初の取り組みとなります。市内外、神奈川、奈良県等からも注文があるそうです。
新規就農者は、農地の貸借の制度を使い、農地が点在しているものの、約9千m2を耕作しています。さらなる耕地面積の拡大により、生産のみで、収益を確保し、農業としての成り立つことを目標していますが、一方で販売面でも工夫を凝らしています。新たな農業の担い手として今後も期待されます。
農業は、その収益環境から担い手不足が指摘されています。一方では、農に携わる方や農業を生業として成立させたい人も増えていると聞きます。希望する人には、本人が望む農の環境整備を進めていきたい思います。