負けるかよ！ぶっとい薪原木

　除草機押し終えたら、待ちに待った？薪作りだぜ。

　今年の原木は、ぶっといなぁ！薪屋さん、嫌がれせか？原木なんか買わんで刻んだ薪の方が手間かからずいいですよ、って。そうは行くかい！いっくらぶっとくたって、伐採したんだろ、１間超に切ってあるんだ、薪に刻めないわけないだろうが。

　薪屋のあんちゃん、ええっ！これ全部自分で切って斧で割るんですか！！！って。びっくりするんじゃないよ。薪割り機？そんなもんの世話になるかい。

　と、大見え切ったものの、あらためて、ぶっといなぁ！

　これまで数十年の薪作りの中で、間違いなく最高の太さだぜ。チェーンソーの刃３５センチだけど、端まで届かない。ってことは直径４０センチ強！うん、こりゃやり甲斐ある。まずは、チェーンソーの刃を研いで、刃と刃の間のデプスゲージも削って、準備万端、ささ、切り方開始だ。

　ううっ！重すぎてまったく動かせない。ええい、いいさ、積んである場所で切っちまえ。下にある木に傷がつくが、構わん構わん。片側から切れるだけ切ったら反対に回って、残りを切る。足場悪いから注意が必要。今日の目標は大木２本。これを３０センチ弱に玉切して、半割りまで済ませることだ。

　さすがに大物、途中刃を研ぎ直すなどしながら、やっと切り終えた。

　このままじゃ大きすぎて薪にならない、当たり前。これを割って行くわけけだが、最初から斧で取っかかっても相手は手強い。せめて半分に割ってから斧の出番だぜ。

　まずはチェーンソーで割った表面に切れ目を入れる。楔を打ち込み易くするためだ。

　楔には２種あって、先端が尖ってストレートに食い込み易くしてあるものと、先は鈍く作ってねじれ構造にしてあるものとだ。ねじれは、力を分散させて木の節目を引き裂く働きがあるので、打ち込み始めれば効率が良い。ただ、最初の一打ち、これにチェーンソーの助けがいる。

　彫った溝に楔を２本打ち込む。まずは手持ちハンマーで、次にハスクバーナの斧兼用のハンマーでぶっ叩く。３キロとやたら重いがこの重量で楔を打ち込めるってわけだ。斧として刃も付いているが、こっちは、グレンフォッシュブルークスに絶対敵わない。同じスェーデン製でも、値段の違いだけのことは確実にある。

　楔は一気に打ち込もうなんて野望を抱かず、コッツン、コッツン木と楔わ馴染ませるように打って行く。まっ、女を口説く手口だな。１ミリ、また１ミリと相手の弱みにつけ行って行くわけだ。そのうちに、ビシッ、ミシッと裂け目が入る。

　こうなったらしめたもの、後はガンガン押しの一手、すぐにパカーンと割れる。

　なっ、いっくらぶっとくたって、節目の素直な木は割れるのさ。こうやって半割りしてやれば、あとは、斧でパッカーン、パッカーン割れる。が、今日の作業はここまで。キャリー積み込んで薪割り場に運んで、そのまま明日まで待っててもらおうか。

　昨日もぶっとい奴２本片付けた。今日は最強の２本を征服。残るは６本くらい。樹種は２種類で同じみたいだし、直径３０センチ以下のものなどたわいないから、この調子で行けば６月中に終わりそうだ。なんとなぁ、夏前に切り終わるなんて、初めてのことじゃあるまいか、なんて、油断してるると、何かしら突発事態発生で歯噛みすることになるぜ。おっと、ケガなんか心配だなぁ。

　楔割りの三点セット、今日もよく働いてくれた。ご苦労！