さてさて、モンゴルに戻りましょう。というか、私の中では流れがあって、横道にそれているのを戻すという気持ちがあるのですが、ブログ訪問者にすればどうでもいいのかもしれず、実際ブラウジングというか、脈絡もなく話題が出て来ても別にいいのですね。そもそも毎日読んでいるわけでもないし。
でも一応私の中では戻るということで。
モンゴルの北にあるブルガンというところでチョロン家にお世話になり、楽しい毎日を過ごしましたが、いよいよお別れの日が来ました。前の夜は心温まるお別れ会をしてもらいました。チョロンさんはこういうときにとてもいいスピーチをしてくれます。学生諸君も自分のことばで心にしみる挨拶をしてくれました。モンゴルにいると、なんというか、日本では気恥ずかしくて口にしないような言葉も、すなおな気持ちで言えます。そして、日本では人をすなおにさせない何かが私たちを包み込んでいるのだなということに気づかされます。
おかしいことに、私たちのお礼のあいさつを、スレンさんがていねいにノートに記録するのです。いかにも学校の先生をしていたという雰囲気です。
出発の朝、荷造りをし、朝食をいただいてから、握手をして別れます。見送りをたいせつにするという感じがあります。これは中国でもそうです。こういう習慣は大陸アジアだけでないかもしれない。私が若い頃パンダの調査でアメリカ人といっしょに四川省にいたとき、朝の4時くらいに出発だったので、前の夜、アメリカ人の研究者に「あしたは早いのであいさつをする」といってお別れをしたつもりなのに、翌朝、ちゃんと起きて見送ってくれました。もしかしたら日本人が特別にあっさりしているのかもしれません。
思い思いにお礼を言って「また会いましょう」と握手します。私は来年も来ますが、本当にこれで卒業していく学生は本当のお別れですが、「いつになるかわからないけど、必ずまた来ます」といっていました。