23日目 伊予西条駅～一野屋旅館（四国中央市）

　伊予西条駅の近くの宿を出たのは５時５０分、この近くから出たときは伊予三島駅の近くの宿まで３６ｋｍ、札所もないから、かなり楽に歩ける１日だったのですが、今回は納経があるので三角寺をお参りして、その４ｋｍ先にある宿に泊まるので４６ｋｍ、今回の旅で２番目の長さになってしまいます。２番目に心配な１日です。


　駅前にコンビニがあったので入ろうとしたら、男性お遍路さんが出てくるところ、駅の方に歩いていきました。伊予三島まで札所がなくてＪＲがへんろみちと並行して走っているのでこの区間電車を使う人もいる。あるいはバスで石鎚に向かうのか。ぼくも来年はここから中萩まで電車に乗る予定です。
　０６年と０９年にこの近くのにぎたつ旅館に泊まったときは、駅の西側の踏切を渡って、讃岐街道に入って国道に出たけれど、今回は距離が長いので東側の踏切を渡ります。国道に出るまでの道はへんろみちでも何でもないけれど、今日は近道優先です。
　踏切を渡った所にあるのはぼくの地図ではパチンコ屋ですが実際はイオンになっていてしかも閉店していました。駅に近い所で駐車場も広くてイオンなのに。駅の西の方にマルナカがあるからみんな慣れた方がいいのかもしれないし、市役所の北の方にはフジグランもありますから。
　イオンの角を左折して、東へ６００ｍ行くと道が突き当たる、右折して２００ｍ行くと国道に出ます。駅の近くのホテルに泊まるとこの道が一番の近道だけど歩く人はほとんどいないでしょうね。少し遠回りになっても讃岐街道の続きを歩く方が意義があります。
　国道に出てきたポイントは讃岐街道が国道に合流するポイントの３８０ｍ先になります。そこから８００ｍ先がパナソニックの正門、その５０ｍ先に昨年休憩したコンビニがあります。昨年は小松からだったのでいい距離だったけれど、今回はまだいくらも歩いていないのでスルーします。コンビニの２００ｍ先に讃岐街道の入口が現れます。国道を歩いたときでも南側のこの道は入らなかったけれど、今回はもちろん入ります。９００ｍほど進むと、赤点線のへんろみちに合流です。

　国道の南側の赤点線の道を歩くのは８年ぶりでしたが、橋を渡って郵便局くらいまではぼんやり覚えていましたがそれ以外の所はほとんど記憶に残っていませんでした。１７００ｍほどで国道に合流します。国道を８５０ｍ進むと西条市と新居浜市の市境、市境から５００ｍ進むと渦井川、川を渡るとまもなく讃岐街道の入口です。ここまで伊予西条から６７００ｍ、次の休憩ポイントまでがいつも長く感じる所です。
　街道に入って中萩小学校までが２６００ｍ、この街道は細い道でありながら車が容赦なくスピードを上げて迫って来るという悪い印象があったのですが、今回は車の数も少なくて無茶な走り方をする車もなくて気分良く歩けています。
　中萩小学校から２０８０ｍ、喜光地商店街の広場にようやく到着したのは７時４０分、本日最初の休憩です。宿から１０６分４１秒、ベストタイでした。同じ道を歩くのは初めてなのでやはり時速で換算しました。時速は６．４２ｋｍです。
　休憩していたら自転車遍路さんがやってきて声をかけてくれました。松山の手前でズボンに入れていた長財布を知らない間に落として引き返す所だそうです。逆打ちなので讃岐方面に向かっている。
　今日は歩き遍路さんに会わない日です。伊予西条駅から先の宿は１２ｋｍ先のＭＩＳＯＲＡだけで、そこに泊まっていなかったら一人も出会うことはないでしょう。歩きの人に会わないと、考えることが少ないので自分の歩きに集中します。集中するとカメラに手が伸びません。
　３０分休んで、８時１０分に喜光地商店街を出発します。
　商店街から１３００ｍで国領川を渡る、この橋の手前１００ｍで左折して国道を越えた所にビジネスホテルＭＩＳＯＲＡがあります。
　橋を渡って１５００ｍ進むと街道は国道に合流します。
　国道を７００ｍ進むと街道が現れます、この７００ｍは街道の上に国道が造られたということになります。両側がちょっとした山に挟まれているので国道も街道を避けることができなかった。
　国道を離れ街道を歩いていると左手に見える国道を歩いているお遍路さんが見えました。ＭＩＳＯＲＡに泊まった人に違いありません。ＭＩＳＯＲＡに泊まった人は伊予三島まで２３ｋｍほどしか歩かないから朝もゆっくりです。
　８００ｍほどで街道はまた国道に合流、合流した所にあるコンビニでは毎回のようにその日の夕食を買っていたけれど、もっと三島に近い所にコンビニができたので利用しなくなってしまいました。今日は２食付きで泊まるので、そちらのコンビニにも入りません。
　国道に入って７００ｍ先にまた街道の入り口がありますが、昨年歩いたので今回はそのまま国道です。今日は距離が長いので仕方ありません。
　国道を１ｋｍほど進むと、緩やかなカーブを描きながら左折、カーブの途中に新居浜市と四国中央市の市境があります。市境を過ぎて２３０ｍほど行くとまた脇道の入口がありますが、これは街道ではありません。街道は市境から１００ｍの所を逆に向かって入る、この道も昨年歩いたから入りませんでした。
　脇道を４５０ｍ進んだ所で街道が合流してきます。街道を１４００ｍ進むと関川郵便局、関川小学校の前を通ってさらに１９００ｍで国道を今度は合流しないで横断します、ここまで来ると次の休憩地別格１２番は近い。時刻は９時４８分。

　国道を横断して１４０ｍでＪＲの踏切を渡ります。さらに６６０ｍ進むと浦山川を渡り、３６０ｍ行くとまた踏切です。踏切を渡ると別格１２番はもう秒読み、改めて時計を確認しようとしたら、声をかけられました。「ちょっと待って、飲み物あげるから」、家の中に入ってわざわざリポビタンＤを持ってきてくれました。今年３１回目のお接待です。納札を渡して丁寧にお礼を言います。ここまでくると、今年の自分はそれまでの自分と大部違うのかな、と真剣に思います。７巡目の時にも納経帳は持っていたし服装も全く同じ、歩く速さも変わりません。違うのは今回は写経を持っていることくらい、それでも何かしら内から出てくるものがあるのでしょうか、お遍路らしい雰囲気が備わってきたのでしょうか。そういうものは本人には全く自覚はないけれど、もしそういうものを感じてもらえているのだとしたらとてもありがたいし、嬉しいことです。
　１０時０６分、別格１２番延命寺に到着しました。喜光地商店街から１１３分５３秒、ベストより１分早く着いてしまいました。時速は６．４３ｋｍ、２日前とは大違い、理由がよく分からないのがもどかしいところですが。
　いざり松の横にある休憩所で３０分ほどたっぷり休みます。伊予三島駅の近くの宿に泊まったときは距離が短くて時間を持て余したものですが、今回はまだ４時間近く歩くので、３０分以上は休めません。

　延命寺を１０時３５分に出発、蔦廼家、松屋旅館の前を通り２１分で国道を横断します。街道はここから伊予三島まで国道の南側をはしる。新居浜とは違ってここからは車の通りも少なくて安心してのびのび歩けます。２３００ｍ進むと松山道土居インターチェンジへ上がっていく道の下を抜け、すぐ大地川、昨年架け替え工事中だった橋がまだ工事中。仮歩道橋を渡ります。
　さらに３４００ｍ進むと、街道は国道に接近、一番近づいた所にコンビニがあります。国道に面していて街道からもすぐ入れる。その街道側の道ばたで２０代の男性お遍路さんが弁当を食べています。ぼくと同じ伊予西条駅近くの宿から来たのだとしたらなかなかの健脚です。歩きの調子がよいので挨拶だけして行き過ぎました。


　１２時０７分、コンビニから１８００ｍの所にある伊予三島寒川郵便局に到着しました。百円玉１６枚下ろします。明日の札所は４ヶ所ですが、明後日が９ヶ所、明日も下ろさねばなりません。
　もう少し先のバイパスの交差点にあるヘンロ小屋で休むつもりだったのですが、一旦落ち着いてしまうともう少しが大儀になって、近くの自販機でアクエリアスを買って道ばたに腰を下ろしてしまいました。天気がすごく良くて気温も大部上がっています。しばらくしたら、コンビニの前で休んでいた若者がやってきました。行き過ぎようとしたのですが声をかけて話を聞きます。今日は三島の宿までだから、あと３０分で着いてしまう。明日は観音寺まで行くつもりだがまだ宿は決めていない、４０ｋｍは歩いたことがあるというので、ぼくが泊まる宿を紹介しました。雲辺寺越えの４２ｋｍは大丈夫かなと思ったけれど本人が歩く気満々なのようなので何も言いませんでした。
　郵便局の前を１２時３２分に出発、バイパスの交差点に着いたのは１２時４５分、延命寺から１０４分５４秒、またまたベストより１分早い。郵便局の前でたっぷり休んだのでヘンロ小屋には入らずそのまま次の札所に向かいます。
　交差点から３００ｍ先がへんろ別れ、街道を離れるポイントです。ここから１５００ｍほどは１２年ぶりに歩きます。最初の時も伊予三島駅の近くに泊まったのですが、ここまで戻ってきっちりへんろみちを歩きました、一度歩いたので以後は宿から近道です。１２年ぶり２回目というのは、本当に初めて歩くのと同じでした。ほとんど目に入る光景に記憶はありません。
　過去８回とも伊予三島駅の近くの宿に泊まったから、三角寺は朝一番のお参りでした。昼間、しかも晴天で気温は高く、ここまで３５ｋｍ歩いているとなると、絶対べストに近いタイムは出ないと思いながら歩いています。少し前にアクエリアス５００ｃｃを飲んだばかりなのに、すぐ渇きが来て戸川公園のトイレで水を補給しました。このトイレを使うのも初めてです。坂道の勾配がきつくなるととたんに汗が噴き出ます。陽射しが容赦ない。短い短絡路の山道が終わるまでこんなに辛い思いをしたのも初めてでしょう。


　１４時０１分、６５番札所三角寺に到着、バイパスの交差点から７３分４５秒、ベストより３０秒くらいしか遅れませんでした。へんろわかれからはきょろきょろしながら珍しそうに歩いたし、坂道は全然調子が上がらなかったからこんなタイムが出るとは思ってもみませんでした。この時間に歩きの人はいないだろうと思ったら、駐車場の横のベンチに女性が休んでいました。ＭＩＳＯＮＯから来てぼくと同じ一野屋ということは考えられる。
　宿まで４０分ほどなので、時間はたっぷり、落ち着いてお参り納経を済ませます。距離が長くて少し心配だったけれど、こんなに余裕を持ってここまでこられるとは自分でもびっくりするくらいです。
　１４時３５分出発です。一野屋に下りていく道は途中までは昔のへんろみちで、白黒のへんろ地図（５版）にはちゃんと赤線がありました。下りていく道の入口に道しるべがあるので間違って古い道を行く人もいて、実際に椿堂で会ったこともあります。
　くねくねとして、分岐もいっぱいあるのでパソコン地図を印刷したものを手にしながら、慎重に下っていきます。初めて歩く道で、これから先も歩かないだろうからタイムは気にせず、のんびり初めての景色を楽しみます。写真を撮ればよかったのだろうけれど全部が初めてなのでポイントが絞れず、結局歩くだけになってしまいました。


　１５時１６分、迷うことなく一野屋旅館に到着しました。三角寺から４２分０４秒、時速は５．７９ｋｍでした。宿泊客はぼく一人、３日連続で同宿者なしです。さらに３日前は素泊まりの宿で、４日前は素泊まりで泊まったから、５日連続で一人で夕食を食べます。


　メインの海老フライと牡蠣フライはあまり美味しくなかったですが、それ以外はまあ普通です。
　部屋は二間続きで良かったのですが、敷き布団がぺらぺらで寝られたものではなく座布団を並べてマットの代わりにしました。全体に微妙な感じで５段階評価ならＣで落ち着くでしょう。２食付き５５００円だから、まあ納得できる宿ではあります。

　２３日目の歩行距離　　４６．０ｋｍ
　　　　　　歩行時間　　７時間２１分　　３度目の１日トータルでベストタイ
　　　　　　平均時速　　６．２６ｋｍ