ラグビーワールドカップ 決勝

ラグビーワールドカップ決勝戦。
第１回大会以来２４年ぶりに、全ニュージーランド国民の悲願であるワールドカップ優勝を
目指すニュージーランドとそのニュージーランドに過去何度も煮え湯を飲ませ、予選プール
２敗ながらしぶとく勝ち上がってきたフランスの対戦です。

ニュージーランドが楽勝かと思われましたが、フランスは開始早々からキックを全く使わず
に長短様々なパスを織り交ぜ積極的にボールを回します。フランスの気迫と集中力はさすが
です。ニュージーランドは前半１５分にラインアウトからサインプレーでＰＲウッドコック
があっさりトライを挙げ、５－０とリードします。

その後はフランスがやや優勢にゲームを進めます。
前半にフランスはパラが、ニュージーランドはクルーデンが共に怪我で途中交代。お互いに
ＳＯを欠く展開になりました。でもパラノあとに出てきたトランディックは元々の正ＳＯ。
それに対し、クルーデンと交代出場したドナルドは４番目のＳＯ。そもそもクルーデンです
らカーターとスレードの怪我により大会中に急遽召集された訳ですからいかに非常事態かと
いうことがよくわかります。

結局、前半はキック不調のウィップーが比較的容易な位置からの１Ｇ、２ＰＧを外しスコア
は５－０のまま。
会場は何ともいえないような重苦しい雰囲気に包まれます。

後半もフランスが押し気味に試合を進めますが、７０分過ぎ代わって入ったドナルドがＰＧ
を決めようやく追加点を奪います。
ところが直後にウイップーの緩慢なプレーをきっかけに大きく攻め込まれたあとトライを取
られてしまいます。８－７と僅か１点差。
ニュージーランド国民の誰もが過去に何度も繰り返されてきた悪夢を思い浮かべたことと思
います。

その後は本当に魂と魂のぶつかり合い。ＮＺ、ＦＲＡ共に激しい肉弾戦で両チームとも持て
る力のすべてを出し尽くし、そのままノーサイド。８－７の１点差でニュージーランドが優
勝！

ついに、ついに２４年振りにこの瞬間がやってきました。
いままで毎回のように優勝候補の筆頭と言われながらなかなか結果が出せずに本当に悔しい
思いをずっとしてきました。
単なる応援者である私がこれだけ感極まるのですから選手や関係者、ニュージーランド国民
の喜びはいかばかりか。

勝ち方はキレイではなかったし決して改心の勝利でもなかった。けど、今回だけは勝つこと
だけで良しとします。

兎に角、とにかく安堵。

本当におめでとう！