パラグアイ戦を終えて

　西野ジャパンになって３戦目のパラグアイ戦でようやく4-2と勝利を挙げた日本代表。本番直前で何より勝つことが一番の薬だと思うので、これはこれで素晴らしい勝利だったと思います。いくらパラグアイが弱いとは言え、です。

　乾と香川のコンビで得点を挙げたシーンも、これがＷ杯の本番だったらあんなに華麗に決めることができなかったでしょう。パラグアイは守備の意識が希薄で、あまり本気で当たってきていないように感じました。あれがそのままコロンビア相手にできると思うほど選手も監督もお気楽ではないでしょう。

　ただ前線からプレッシャーをかけ続けた岡崎と香川の守備は評価されるべきです。これまでトップ下に入っていた本田は動きが鈍く、全くプレッシャーをかけられていませんでした。長友が指摘するくらい、誰が見ても本田は攻守ともに機能していません。ハリルホジッチが本田を代表に呼ばなかった理由も納得できるというものです。

　香川がここにきて躍動できているのは、これまで問題だった体調が回復してきたのでしょう。明らかに衰えが見えている本田に比べれば、動きに切れがあった香川のトップ下の方が期待できます。そしてパラグアイ戦で乾、香川とともに目立ったのが柴崎でした。攻撃の起点として柴崎の縦パスはこれまでのサイドからの攻撃ばかりの日本代表にはなかったもので、本番でも必ず必要だと思います。

　１トップは総合的な実力では大迫が良いと思いますが、パラグアイ戦での香川と岡崎の連動ぶりを見ると、香川をトップ下で使うなら岡崎の方がお互いに生きるのかなとも思わせました。ここは西野監督が悩むところではないでしょうか。

　いずれにしてもベテランと若手をうまく組み合わせてほしいと思います。ベテランには経験がありますが、それ以上のプラスアルファは期待できません。若手は起爆剤になりえます。そしてどこかで爆発しないと、とてもじゃないですがグループリーグを勝ち抜くことなど考えられません。