大人のマナー

　先日、福岡出張で新幹線を利用した。走り出して間もなく、後方で大声がする。振り返ると中年の男性が携帯電話で話していた。「携帯電話は電源を切るかマナーモードにしてください。使用はデッキでお願いします」との車内アナウンスの直後にもかかわらず、だ。
　身なりはきちんとしており、見た目は私より年配。年下にずばり指摘されるのは体裁が悪かろうと、それとなく視線を送るが、鈍感なのか横柄なのか一向に気にする様子はなかった。
　２カ月ほど前、所用で奄美に赴いた折にも、同じような光景に出くわした。空港から市内へ向かうバスの中。通路をはさんですぐ横で、初老の紳士？が携帯電話を取り出し大声で話し始めた。せき払いをしてみたがまったくお構いなしだった。
　他県での話だが数年前にこんなことがあった。ＰＴＡ関係者が集うシンポジウム。基調講演が佳境に入ったころ、突然コミカルな音楽が鳴り響いた。携帯電話の着信音である。場違いなメロディーはなかなか鳴りやまない。ちなみにシンポジウムのテーマは「心の教育」だったと記憶する。
　若者の行儀の悪さ、公徳心の欠如がしばしば話題になる。「テレビゲーム世代は他人とかかわることが苦手なため、周囲への気配りに欠ける」との分析を耳にしたことがあるが、それなりに説得力のある話ではある。
　ただ最近、個人的に目につくのは若者よりむしろ大人のだらしなさで、こちらがより深刻だ。そもそも模範となるべき大人がなっていないから、自然と若い世代に波及するのではとさえ思ってしまう。
　国の消費動向調査によると、携帯電話の世帯普及率は90.5％(３月末現在)。老いも若きも片手にケータイの時代であるからこそ、マナーには気をつけたい。優等生ぶって言うのではない。無作法は「みっともない」ではないか。
鹿児島支局長　平山千里　2008/4/28　毎日新聞掲載

「紙です」

　55歳で重度の障害を得た母は、３年前の１月、84歳で旅立った。医学を疑うわけではないが、退院時に「１年生きられれば良い方でしょう」と言われて29年目のことだった。
　粉雪交じりの風が吹き抜ける山あいの施設で荼毘に付された母のまばらな骨を、足から順に拾った。腰の辺りに来たとき、握り拳くらいの白い花のようなものに目が留まった。
　手順と骨の部位を説明してくれる40代とおぼしき職員に、「これは何ですか」と尋ねると、即座に「紙です」という答えが返ってきた。紙？　紙など持たせた覚えはないけど……。そしてはたと気が付いた。葬儀の打ち合わせや準備に追われて、母の着替えを忘れ、紙おむつのまま逝かせてしまったことに。
　いざというときにパニックにならぬよう、写真も母自身に選ばせ、白絹の経衣(きょうえ)も随分前に縫って用意万端整えていた。なのに一番肝心な最後の身支度をしてやれなかったなんて。「紙おむつ」と言わず、ただ「紙」と言ってくれたことで、母の尊厳が守れた気がして、心の中で感謝した。
　あれから３年あまり。まだ１人暮らしに慣れず、仕事中も隣の部屋に母がふせっている感覚にたびたび襲われる。悔いばかりが頭をもたげる中で、あのときの職員の一言は私の小さな救いとなっている。
　　　宮崎県日向市　上野順子(61)
2008/5/1 毎日新聞女の気持ち掲載

めったにない

　「もったいない」より「めったにない」の方が好きだ。「もったいない」は、まだ使える物を捨てるのがもったいないなど、小さなものを積み重ねる感じで消極的だ。それよりは積み重ねたものが「ドカーン」と一瞬で出来上がる方が良い。しかし、そんなことはめったにない。
　私はこの年になるまで、めったにない良いことに出会ったことがない。待てど暮らせど来ない。めったにない良いことが来る兆しを「チャンス」と言い、そのチャンスが来ているのに見逃してしまったのだと思う。
　これって、本当にもったいないね。
　　　鹿児島市　高野幸祐(75) 2008/5/1 毎日新聞鹿児島版掲載