歴史に立ち会う

　志布志の県議選買収無罪事件は先月、新たに国賠訴訟へ展開した。
　私は事件当初から無実を信じて、山深い四浦集落での住民集会や地裁の公判の傍聴などに足を運んだ。
　中学時代は穏和だった教え子が、両親の拘置中にも人前に立って堂々と発表している姿を見た。そして２月の「全員無罪判決」の歴史的瞬間に立ち会えた時は目頭が熱くなった。
　最初は被告の人たちを支援する気持ちからだったが、今は「負うた子に道を教えられた」格好の私だ。苦節５年、彼女は社会の荒波にもまれて強くなり今年、１女の母となっている。
　　　鹿屋市　上村泉（66）2007/11/28　毎日新聞鹿児島版掲載

もうすぐクリスマス

　クリスマスまであと一月足らず、私にとって今が一年中で一番忙しい時…。
　鹿屋キリスト教会では、カナダ、ベルギー、アメリカ、そして日本全国に散る、信仰の友に毎年手作りのプレゼントを贈ります。今日も、教会のベテルホームに姉妹方が集まり、可愛いリース作りに励みました。
　毎年、こんな素晴らしいアイディアがどこから出てくるの？　と驚くほど、素敵なプレゼントが生まれます。いつもアイディアをくださるＨさんの提案で、今年は可愛い星のリースに決まりました。
　制作に取り掛かったのが10月末、１カ月しかないね…と案じながらスタートしましたが、でも簡単にできそうだから大丈夫…の予想に反して時間がかかり、少し焦りを感じ始めたところです。でも神様の導きを信じ、全部で２０００枚近くにもなる大量のお星様をＳ姉妹が書かれた、可愛い聖家族の台紙にバランス良く並べ、裏には教会員のサインを貼って完成です。お一人お一人のお顔を思い浮かべ、祝福に満ちたクリスマスを！　と祈りつつ、合わせて１１１枚！　のリースを作っています。

おれんじ鉄道

　先日、ある会合に呼ばれて阿久根市に出向いた。初めて乗る肥薩おれんじ鉄道。週末の夕方とあって通勤・通学客の姿はなく、車内は閑散としていた。
　静まり返った阿久根駅に降り立った。九州新幹線の部分開業に伴い、ＪＲから経営分離されて３年半。かつて「みどりの窓口」も設置されていた特急停車駅の面影はない。駅前には絵に描いたようなシャッター通り。出迎えてくれたＫさんがため息混じりにもらす。「第三セクターになって便数が激減しましたからねえ……」
　　　　◇　　◇
　肥薩おれんじ鉄道の経営再建問題が新たな段階に入った。県が災害対応などに備える経営安定基金を取り崩して赤字を補てんすることを沿線３市に提案した。取り崩すのは、経営分離の対象外でＪＲ鹿児島線が存続する２市４町（当時）の出資分３億７５００万円。だが２０１１年度には底をつく見通しで、その後は県と沿線３市が自腹を切るしか赤字を埋める方策はない。
　提案にあたり伊藤祐一郎知事は、県の見通しが甘かったことを認めた。経営基本計画による04年度の輸送人員予測は年間約２４３万人。だが実績は同１８８万人どまり。計画では何とか黒字経営が見込まれていたのに、開業翌年の05年度には赤字に転落している。
　特急が走らない並行在来線は経営困難というのが、ＪＲからの経営分離＝三セク化の背景だ。バラ色の未来は描きようがないはずだが、それでも鉄道を存続させるのは、高齢化が進んだ地方で住民の足を確保する大義名分があるからだ。　
　都市住民の利便性と引き換えに地域の足を切り捨てながら進む整備新幹線事業。並行在来線を巡って長崎ルートでも佐賀県と沿線自治体の綱引きが続くが、それは地方の将来像にかかわる重要な問いかけをはらむ。だから肥薩おれんじ鉄道の成り行きには、出張や帰省で新幹線の恩恵にあずかる身としても無関心ではおれない。
　毎日新聞鹿児島支局長　平山千里
　2007/11/25　毎日新聞鹿児島版掲載

はがき随筆10月度入選

　はがき随筆10月度の入選作品が決まりました。
△阿久根市大川牛之浜、松永修行さん（81）の「充実の一日」（27日）
△鹿児島市小原町、吉利万里子さん（61）の「虫の音は心の潤い」（23日）
△鹿屋市札元、上村泉さん（66）の「思い出の永久保存」（20日）
──の３点です。
　酷暑の続く日がやっと終わりました。11月、立冬ですね。
　松永さんの「充実の一日」は、地域の小学校でスポーツの秋を楽しんだ様子をしっかり書きこみました。児童の応援合戦や日焼けした足、卒業生や地域住民の参加などなど、元気な姿が伝わって気分が若返りました。
　吉利さんの「虫の音は心の潤い」」は、秋の夜に虫の鳴く音色を全身で受け止め、静かに聴き入る世界を叙情的に表現しました。いいですねえ。今年は例年と比べると秋の風情をしみじみと述べた作品が少なかったように思います。
　上村さんは、旅先でもらったマッチや記念品のタオルを収集してきました。これらを単に取り出して眺めるだけでなく、永久保存して思い出を生かす楽しさを「思い出の永久保存」に述べました。個性あふれる発想にみちた内容で文章が生き生きしていますね。谷山潔さんは、かつて第二の職場の代表者Ｋさんのことを「心に残る人」（13日）で述べました。はがき随筆50回を目標にしている旨を告げると、50回と言わず自分の年齢まで続けるよう激励されて頑張りました。Ｋさんの人柄がよく書けましたね。
　寂しい思い出を書いた文章もいろいろありました。有村好一さんの「秋桜」（11日）、武田静瞭さんの「イエライシャン」（10日）は美しい花、香りの花にまつわる母親たちを思う心を切なくしみじみと書いています。これらの文章からは風情のある光景も浮かんできますね。
　福崎康代さんの「記憶」（16日）は、若いころに自分が教え子Ｋ君を喫煙のことでたしなめたことがありました。彼は若くして病死したのです。そのことをいつも気にかけて、説教でない言葉はなかったのかなどという深い思いを短文の中にまとめています。
（日本文学協会会員、鹿児島女子短大名誉教授・吉井和子）
　　　2007/11/21　毎日新聞鹿児島版掲載

大鳥

　飛行機の離陸する瞬間が好きである。気迫のこもった重厚な力にすっぽり包まれてゾクゾクッとする瞬間が好きだ。大空に羽ばたこうとする彼の意志が伝わってきて、たまらなくいとおしくなる。そうなのだ。もはや金属の物体ではなく、彼は輝くはがねの翼をつけた鳥である。
　朝と昼と夜とを自在に駆け巡るので、時差ぼけに悩まされる人もいるらしいが、そんなものを私は知らぬ。
　「追い風のため定刻より早く到着」という放送を聞いたりすると、のびやかに天空を舞う大鳥よ、と小躍りしたくなる。
　　　鹿屋市　伊地知咲子（71）　2007/11/27　毎日新聞鹿児島版掲載
写真はhiro2さんからお借りしました

あいさつ

　温泉の脱衣所で先日、ある政治家に会った。私の着替えは終わっていて向こうも来られたばかりだったので、裸も下着姿もお互いに見ず見られずに済んだ。ここら付近では、温泉など人が集まる所では、たとえ見知らぬ人でも後から来た人が前からいる人に「こんにちは」などと先に言葉をかける。この政治家はそれがなかった。他に誰もいなかったので、私が恐る恐る「失礼ですが……」と切り出してからは会話がスムーズにできた。袖振り合うも多生の縁、あいさつによって心が和み、事が進む。特に殺伐とした事件が多い今の世には大切なことだと思う。
　　　出水市　田頭行堂（75）　2007/11/26　毎日新聞鹿児島版掲載

ここに幸あり

　年末になると50年前を思い出す。あろうことか妻子を置いて家出した。この地域で大成するのは難しいと思った。若気の至りか大都会に青雲の志？　行ったが10日で挫折、大都会は甘くなかった。駅頭に妻が娘をおんぶして出迎えていた。もう金輪際あんな心配させてはいけないと心に誓ったら涙があふれた。駅員さんがそのころ流行の「ここに幸あり」を歌っていた。以来、業に励み、さまざまな難関を乗り越えた。娘たちもそれぞれ子どもに恵まれ、私どもも金婚式を祝ってもらい、つつがなく暮らしていけることをこよなく感謝している。
　　　大口市　宮園続（76）　2007/11/25　毎日新聞鹿児島版掲載

いただきます

　今年の第35回毎日農業記録賞（農水省、各都道府県など後援）で市来農芸高３年の濱田菜摘さん（17）が高校生部門の優秀賞に輝いた（16日朝刊）。全国トップ10に入ったのだからすごい。ちなみに県内からの中央入賞は２年連続の快挙だ。
　受賞作「命と食の有り難さ～貴方(あなた)の命を戴(いただ)きます」を読み返してみた。高校での実習で痛感した食や命の大切さ、その思いを出前授業などで実践する様子が描かれている。
　きっかけは鶏の解体実習だった。動物が好きで農業高校を志した濱田さんには思いもよらない「正直言ってやりたくない」出来事だった。さっきまで餌を食べていた鶏が、人の手で息絶える。頸動脈を切られ、湯につけて毛をむしり取られ、首を切り落とされる。
　「心の中でずっと死んでいる鶏に謝り続けた」濱田さんは食事がのどを通らないほどのショックを受けた。同時に「食べることの意味」「命と食の有り難さ」を身にしみて知ったという。
　肉でも魚でも、店頭では包装された食材としか目に映らない。だが野菜や果物などの植物も含め、私たちはさまざまな命を日々提供してもらっており、それが自身の血肉となる。「いただきます」の言葉には本来、命への感謝が込められているのだ。
　貴重な体験で命と食を見つめ直した濱田さんがすごいのは、自らの思いにとどめずそれを実践に移した点だ。給食センターに出向いての残飯量調査。学校の寮で残飯を飼料に活用していることを知って自宅でも実行。母校の小学校に出向いて命と食の重要性を訴える出前授業。作品は次のように結ばれている。「『給食費を払っているのだから、いただきますを言わせないでほしい』などという寂しい言葉が聞かれない日が来るのを信じ、私は訴え続けます」と。
食の安全・安心への関心が高まっている今こそ「いただきます」の言葉を心からかみしめたいものだ。
毎日新聞鹿児島支局長　平山千里　
2007/11/19　毎日新聞鹿児島版掲載

実のはなの候

　キンカンがほのかに色づきはじめ、急に深秋の装いを始めた。
　ラジオ体操ののち、いつものコースを歩いていると、カワラヒワの群れが朝空をかすめて西へ飛び去った。あちこちの家にはサザンカが一輪、二輪とピンクの灯をつけている。
　家では゜ムラサキシキブ３本がそれぞれ小粒の実を日々濃くして葉隠れに存在感を示し、マユミの紅白も色づき、実ものが自己表現をおう歌してきた。
　ところが……真っ赤なマユミにカイガラムシがびっしり。
　これもはな？　とおもいつつ、つぶし、しごく。
　　　鹿児島市　東郷久子（73）　2007/11/24　毎日新聞鹿児島版掲載

やいややいや

　風の音に秋を感ずることもなく、夜空に輝く月や星と語らいもせず、降りしきる落ち葉に物悲しさも覚えず、ましてや人恋しく思う青春の胸のときめきなど、とうに忘れてしまい、満たされぬいら立ちを感じる毎日である。
　そんなある日、大学生63人の吹奏楽団が来た。妻と音楽鑑賞としゃれた。久しぶりの若者の集団だ。演奏曲も若々しく、パフォーマンスも躍動感にあふれている。ン十年前の若き時代にタイムスリップしてしまい、かえりしなチョィト妻の腕でもとろうと思い、腕にふれたとたん「介護しあうにはチト早いでしょう」と、かわされた。
　　　肝付町　吉井三男（66）　2007/11/23　毎日新聞鹿児島版掲載

コウテイダリア

　５月にコウテイダリアの苗を２本、大きくなるのは知っていたので庇の雨どいの前に植えた。夏は葉が生い茂り、茎は太い所で直径10㌢くらいある。枝も四方に分かれ、９月になって荷ひもを三重にして雨どいの金具に結んで雪つりのようにつるした。近所の方も心待ちにして、いつ咲くのかとよく聞かれた。最初の一輪は11月９日だった。薄紫で一重の可憐な花びら。植えてから６ヶ月間、大事に育てた甲斐があった。咲き始めると次々に花開く。つぼみもかぞえきれないほど多くつけ、これからしばらくは楽しめそうだ。
　可憐なるコウテイダリアやっと咲き
　　　出水市　川頭和子（56）　2007/11/22　毎日新聞鹿児島版掲載
　　　写真はとものベジフラガーデンさんからお借りしました。

命拾い

　豪雨になれば思い出す。昭和56年ごろ鹿児島市より後輩Ｉ君の運転する乗用車で鹿屋に出張。翌日、仕事を終え帰路の16時ごろ、垂水市で突然豪雨にあう。降り続く雨で桜島の野尻川下流の道路は濁流で通行は危険。私たちは手前で停車した。私は免許がなく助手席に座り濁流をにらむ。急がば回れのことわざ通りと思い、引き返して垂水経由を考えたが鹿児島へは約３時間かかる。ますますの増水。突然、Ｉ君はエンジンをかけ猛スピードで発進した。通行には成功したが危機一髪。妻に命拾いだったと語ると、顔を青ざめ「雨のやむのを待ったら」と小言。
　　　霧島市　谷山　潔（81）　2007/11/21毎日新聞鹿児島版掲載

夢の正月

　お正月が足音をたてて近づいてきた。全員そろうと21人の大家族。遠方から帰省するので１週間の滞在だ。
　もう今から正月の準備をしなけりゃ間に合わない。毎日１品ずつ買い物に行く。餅米、砂糖、昆布、黒豆と買いためてゆく。忙しいけれどわくわくする。５人の息子にお嫁さん、９人の孫たちの顔が浮かぶ。わいわい言いながらお餅つき大会も楽しみだ。
　加治木高校２年の時、３年間休学し入院したのがうそみたいだ。当時は結婚すら夢だった。大家族に恵まれた今の幸せが、まるて夢のようだ。本当に有り難い。悲鳴を上げずもてなそう。
　　　山口県光市　中田テル子　2007/11/20　毎日新聞鹿児島版掲載

うそも方便

　がんで胃の大部分を取り、落ち込んでいる男性を「私も胃の３分の２を切ったが、こんなに元気です」と励ました。
　後で妻が「あなたも実は５分の４を取ったのよ」と唐突に言う。＜エッ、何で今になって？＞と思ったが、平成を装い「じゃ病名は？」と聞くと口を閉ざす妻。私は運転に集中した。
　18年前、医師に「胃かいようで３分の１弱取ります」と告げられたが、術後は３分の２に変わった。それが本当は胃の８割を失っていたのである。
　しかし〝うそも方便〟。真実を隠されたお陰で、身体や心の回復が早かったのだと、医師や家族に感謝したい。
　　　出水市　清田文雄（68）　2007/11/19　毎日新聞鹿児島版掲載

極楽鳥花と彼岸花

　極楽鳥花が一輪咲いた。「今ごろ咲く花だっけ？」と思わず独り言。それを聞きつけた妻が「秋から春にかけて咲くのよ。つぼみをもっているから、これから次々と咲くわよ」。
　花屋さんの店先にはいつもあるような気がする。２㍍ほど伸びた葉の先に、だいだい色のトサカを振り立てた極楽鳥が１羽……その直線的なポーズは元気印そのものである。
　少し離れた所には、黄色の彼岸花が咲いている。40～50センチの茎の上に、温和な感じの花がフワッと載っている。
　極楽鳥花と彼岸花、対照的な花が秋を演出している。
　　　西之表市　武田静瞭（71）　2007/11/18　毎日新聞鹿児島版掲載
　　　写真はマグナさんからお借りしました。