今日はうるま市与名城の照間に行ってきました。聞きなれない地名だと思いますので、
場所を簡単に説明すると、勝連半島から海中道路へドライブするコース上、海中道路に入る直前に左に曲がって数百メートル進んだあたり、です。分かりましたでしょうか・・・？
照間という地域は、実はある農産物で有名です。それはイグサ。そうです、畳やムシロの原材料となる草です。沖縄方言では「ビーグ」というそうです。６月から８月にかけては収穫のシーズンとのこと。今日も金武湾に近い田んぼで、刈り入れ作業を行う農家の方々がいらっしゃいました。ハチローも愛想笑いを浮かべて、近づき撮影の許可をいただいたので、撮影！（右写真）。この方々は早朝５時から働いているそうです！久々の６時起きであくびを連発していたハチロー、恥ずかしくなりました。
と、女性が作業の手を止めて「えぇ、にぃにぃ（青年）。こっち来てごらん。あたし写すより面白いもんがあるよ」と手招き。行ってみると、女性はまだ刈り取っていないビーグの茂みをかき分けました。すると、ピヨピヨと可愛い泣き声が！ 何と、鳥の巣があったのです（左写
真）。よく見ると、バンという鳥のひなでした。沖縄の水際ではよく見られる水鳥です。ひな三羽にふ化していない卵が７個。大家族ですね！全部かえったら、たちまち巣からあふれ出すでしょう！ 「希望する子供の数２．４８人で史上最低」というニュースが流れていた今日の人間界、少しは見習わないといけないですなぁ。
女性らが刈り取り作業中に発見、壊さないように場所を移動したとのこと。親鳥は遠くからこちらを観察しているのでしょう、たまに厳しい鳴き声が茂みの間から聞こえてきました。
農家の方の収穫作業が終わるまで、親子の再会は難しいでしょうねぇ。
晴れ渡るお昼時、人間と水鳥の生活模様を垣間見た一日でした。
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