お釈迦さまが瞑想中の姿を、お弟子さん達が見ていて、眼が半眼であったことから、瞑想または座禅を行うときには、半眼にするものと後世の方々は考えてこられたようです。
禅宗の中でも曹洞宗は、壁面の一点を見ながら、朧ろげになるようにするということのようです。 臨済宗・黄檗宗は眼を半眼にして行うといいます。 私が座禅の中で感じたのは、眼は究極的に力を抜いた結果、半眼にするのではなく、半眼になる、というのが正しいのではないかということです。
お釈迦さまがその瞑想の仕方を、お弟子さん達にお話されたかどうかは分かりませんが、私自身は近くのお寺で参禅した時に、和尚さんから「半眼にしなさい」と言われて以来、座禅中のふと横切る雑念の中で、考えてきたことです。
私は座禅（静功）を初めてから、その殆んどの時間は深夜に行っています。 従っていつも真っ暗闇の中で行っていますので、眼を半眼にするとか、眼を瞑るとかを意識することは、ありませんでした。
ただし、日中、電車を待って立ちながら逆腹式呼吸法を行っているときや、電車の中で浅く坐って逆腹式呼吸法を行っている時などは、いつも意識を集中するために、眼を瞑って行っていました。 それは今でも変わることはありません。
最近は深夜の座禅のときに、眼の状態がどうなっているのかを、確認するのですが、力が抜けているときには、やはり半眼になっているということが、はっきりと分かるようになりました。