席

週明けの福祉亭。
可能な限り、１メートル隣の席のかたと離れて座って頂く。
ご利用も少なく、それは、なんなく可能。
静かな亭内で、話し込んでいる仲良しご利用者お二人の前の席に、新たなご利用者さんが、挨拶をすませ、ご一緒に食事をしよう・・と。
もちろん、これは、いいのです。
お互いに顔見知りですし。
しかし！！
途中で咳。
何度も。
高齢期には、よくあるムセ。
私などは、このムセによる咳があるので、厨房でまかないをとらせてもらっている。
話しかけられると、顔が上向きになって、喉を刺激して、咳き込んでしまうことがよくあって。

高齢期の咳は、ごくごくフツウ。
でも、昨今は、特に、神経質。
何度目かの咳を聞いて、とうとう、席を離れて頂くことに。
メニューの魚に・・と小さなつぶやきは、聞こえたけれど。
ティッシュで、口を押さえてくださっていたけれど。
正面を向いてでしたし・・。
申し訳ないと思いつつも、とにかく、いったん何かあれば、全体に響く。
席を移動して頂いた後も、いつまでも、そのことが気になって、気が滅入る。
黙って、見守ったほうがよかったかなあ・・と。
申し訳ない。
とにかく、この張り詰めた神経をあとどのくらい維持していったらいいのか先がみえないのが、一番の疲労感。
でも、とにかく、最大限の注意の持続。