26日(水)の各種新聞の朝刊で話題となっていたから、御存じの方も多いことだろうが、将棋の折田翔吾アマ(30歳)が棋士編入試験に合格し、この4月1日からプロ4段(フリークラスへ編入)となることとなった。この編入試験試験に合格したのは花村元司九段・瀬川六段・今泉四段に続き4人目となる。折田アマのことは2019/9/29のブログに登場させ受験資格を得るまでを綴っていた。
今回はその後を記す。編入試験は11月～3月まで、月に一回の合計5回行われ、3勝以上が合格条件だった。私は「将棋連盟ライブ中継」とAbemaテレビで同時観戦した。対戦相手は直近に「奨励会」を卒業したばかりの、実力のある新鋭棋士で、今年1月までの3回の対戦相手と結果は
第1回 11月25日 黒田尭之四段 ○
第2回 12月23日 出口若武四段 ✕
第3回 1月27日 山本博志四段 〇 だった。
ここまで2勝1敗の成績で、第4回の2月25日の対戦相手が本田奎五段だった。本田五段(22歳)は昨年4月にプロ4段になったばかりで、いきなり王位戦の挑戦者となり、現在まで渡辺王位とは1勝1敗の成績を上げている。藤井聡太7段と並んで超新星と見なされている棋士の1人だ。
私は白内障の手術を受ける為24日～26日に三井記念病院に入院予定だったが、23日に発熱し、入院をドタキャンしていたので、25日の対戦を観戦出来た。ハラハラドキドキしながら観戦していた。
Abemaテレビでの観戦内容はAIによる評価値が直ぐに表示される、という時代になっていた。リードを保っていた折田アマが指した一手後の、評価値は本田5段側に触れた。タブレットのライブ中継画面には「折田さんのうめき声がスピーカーから聞こえた。まさに人生を懸けた寄せである」との文字が流れた。その後折田アマの持ち時間は残り1分となり、折田危うしの局面。しかし最後には最善手に近い指し手を連発し勝利をおさめ、合格条件の3勝をあげ編入試験に合格したのだった。(上の写真は局面の評価値の変化図。中央ラインの上にある時は折田優勢で下にある時は本田優勢)
終局後のインタビューで「2,3年前の状況からしたら、信じられないことです。そうですね、信じられないことです」と語っていた。(終局後の二人。右が本田五段)
折田さんが編入試験を受験する際に、受験料(50万円)をクラウドファンティング(ネットを通じての資金集め)で募ると最終的に560人の方々から520万円ほどが集まったそうな。ファンの後押しとそれに応えようとする熱意が、この結果をもたらしたと思う。You Tuberでもある折田さん、合格おめでとうございます。