１０月１６日（日）～１８日（火）に掛けて、我が友人Ｔさんと妹夫妻と私の４名で、サントリー白州蒸留所→我が山荘→蓼科山→妹夫妻別荘と巡って来ました。
４人を結ぶ関係は、私と妹がその中心に位置しますが、それだけでは語りきれない人間模様で、実は４名は都立小山台高校定時制での同窓メンバー。学び舎を通して知り合った妹夫婦の１年先輩がＴさんと私。そのＴさんは私の紹介で、同じアパートの隣室に引越してきて、４人で共通の時を過ごしたこともありました。”苦学を共にした仲”との思いが４人に共通して流れます。
今回の旅行計画の大筋は私が立てましたが、基本形は我が山荘と妹夫妻の別荘を繋いで、途中蓼科山に登る計画です。初日は代官町インタから中央道高速に入り、小淵沢下車。サントリー白州蒸留所を目指しました。８月に訪れているのに再度の工場訪問です。本当は１０００円で「シングルモルト楽しみ講座」に参加したかったのですが、８月には参加への予約受付が無く、断念したのですが、今回の旅行では、山荘へ行く前に寄る事が可能でしたから、事前に電話予約しておきました。
この講座、まずは工場見学があります。それが終了すると、とある部屋へと導かれます。そこには既に数種類のシングルモルトが用意されていて、それらを前にいよいよ講座の開始です。第一部は「テイスティング」です。白州１２年・山崎１２年・マッカラン（スコットランド）１２年・ボウモア（アイラ島）１２年の４種類のシングルモルトの各々を、色を見て→グラスを軽く回し→香りをかいでみて→加水して→口に含んで味わいます。
第２部は「おいしいハイボールのつくりかた」です。私は、ハイボールは自己流で作っていますから、一体どんな作り方が紹介されるのか興味がありました。工場を案内してくれたお姉様がこちらも担当で、それによれば①グラスにたっぷりと氷を入れ ②ウイスキーを適量注いでしかりかきまぜ、減った氷を足し ③冷えたソーダを氷に触れないようにゆっくり加え ④マドラー（攪拌棒）でタテに１回混ぜて完成 との説明の通りにやって見ました。
確かに普段飲んでるよりはるかに美味しいハイボールです。原酒が美味しいのか、加えるソーダが良いのか、それとも作り方でベストなのかはよく分かりませんが、この方法でやってみようと言う気になりました。
帰りには白州１２年シングルモルトミニチュアボトルのお土産が付き、これで１０００円は非常に得した気分になります。さて問題は誰が車を運転するかです。白州工場までは義弟が運転して呉れました。男３人は試飲しています。実は遊びにも熱心な妹は運転免許を持っていて、ここから買い物をして我が山小屋までは、事前に頼んでおいた妹が運転をしてくれました。妹は定年退職直後に自動車教習所に通いだし、６０歳にしての運転免許取得。こんな時にもそれが活きました。感謝！感謝！です。