海城は蓋平と遼陽のほぼ中間地点に位置し、交通の要衝であり清国にとっても重要拠点であった。
蓋平は営口から５０ｋｍ～６０ｋｍほど渤海の遼東湾沿いに南下した河口に位置する。海城の攻略は１２月１日に第１軍の第３師団に命令が下され、酷寒の凍結した大地に悪戦苦痛するが１８９４年１２月１３日に海城を占領することが出来た。しかし蓋平（現在の蓋州）には２万の清国兵が健在であったため、海城は背後から攻撃される恐れがあった。そのため乃木中将率いる乃木混成旅団に蓋平を攻めさせ、年が明けた１８９５年１月１０日激戦の末、これを占領し蓋平城に入城することができた。清軍の死者４５０人、馬匹、小銃、大砲など大量に放棄されていた。日本軍の死者３６人、負傷者２９８人であった。
１８９４年１０月２４日に第１軍が鴨緑江を渡河し、九連城（丹東市の一部）を攻略し始めて清国領を占領して以来、１１月２１日苦難の上第２軍が旅順要塞を陥落させ、そして第１軍が１２月１３日に海城を平定し、年が明けた１８９５年１月１０日には蓋平を平定し、遼東半島の主要拠点を手中に収めることに成功したのである。残るは、威海衛に立て篭もる北洋艦隊となる。しかし清国は要衝の海城を取り戻そうとしていた。
１月１７日、１月２２日、２月１６日、２月２１日、２月２７日と５回にわたり、それぞれ１万から２万に及ぶ兵力で清国は海城に攻め込んできたが、そのいずれもがかなりの被害を受け日本軍に撃退された。
さて次は威海衛の攻略である。威海衛には北洋艦隊の残存艦艇が存在し、清国の重要な海軍基地である。そのため、第２軍司令官大山巌大将は、連合艦隊司令部と調整後、１２月２０日艦砲射撃の援護の下、山東半島の先端に上陸する。そして１月３０日、日本軍は戦死５４人、負傷１５２人を出しながらも、威海衛の南岸要塞を占領する。翌日１月３１日には北岸要塞も無血占領を果たし、２月２日までにはその他の拠点も制圧し威海衛湾の山東半島の軍事拠点は全て日本側の手に落ち、北洋艦隊を包囲することが出来た。しかし北洋艦隊の残存艦艇はまだ健在で、「定遠」は３０ｃｍ砲で攻撃を続けていた。そのため陸上からの砲撃では埒（らち）があかず、海軍の応援を得て、１８９５年２月５日日本海軍は威海衛湾への水雷艇攻撃を敢行し、「定遠」を大破させ、「来遠」「威遠」を撃沈、２月９日には「靖遠」を沈めた。この間日本軍は連合艦隊の艦砲射撃と、占領した砲台からも砲撃を加えた。そのため清の陸兵やお雇い外国人は丁汝昌提督に降伏を求めた。降伏を拒否していた丁汝昌も日本軍の攻撃に対して如何ともし難く、服毒自殺をし定遠艦長、陸兵指揮官も相次いで自決し降伏した。２月１５日に降伏調印が行われ、２月１７日に、清国陸兵全てが日本軍の前哨線外に解放され、鹵獲艦船から商船「康済号」をはずし、伊東祐亨（すけゆき）連合艦隊司令長官は、最大の礼遇を持って丁汝昌の亡骸を、そして清国海軍将兵１，０００余名とお雇い外国人を清国へ送り返した。このエピソードは海軍軍人の手本として全世界に伝わり、現在もフェアプレイ精神の例として日露戦争の上村彦之丞提督と共に各国海軍の教本に掲載されていると言う。丁汝昌の遺骸がジャンク船で運ばれることを聞いた伊東が、商船を開放しそれで運ばせたものであった。連合艦隊の各艦の半旗の中、合砲に送られて丁汝昌の亡骸は威海衛を去っていったのである。また清の将兵を助命したことは当時としては類を見ない厚遇であった。
「威海衛の戦い」により、海上からの輸送の安全が確保されたことにより、この酷寒の大地での陸上輸送に頼らなくても良い状況となったが、酷寒での戦いはある意味凄惨を極めた。当時の陸軍はしっかりとした冬季装備と厳寒地での正しい防寒方法を持っていなかった上に、装備も貧弱で軍夫には軍靴は支給されていなかった。兵士もぞうりを履くことが多く凍傷が多発したと言う。その艱難辛苦はいかばかりか。
（続く）
