2008年2月24日の重慶での日本女子サッカーチームの戦い方は、見事でした。見ていて気持ちの良いものでした。
あきらめずに最後まで走る、ボールを持った中国選手にはきちんと接触してボールをとろうとする、ここぞの時は全員が駆け上がる、そして物惜しみせずディフェンスに全力で走り返る。見ていて後半にはバテないかと心配したほど、日本女子はよく走っていた。
なでしこジャパンの監督は、佐々木則夫(49歳)。大宮アルディージャとその前身のNTT関東サッカー部でもプレイ。1997年からはその大宮アルディージャの監督を務め、大宮アルディージャの強化・育成に貢献した。
そして2008年1月からは前監督大橋浩司のあとを受け、日本女子サッカー代表監督に就任する。緒戦の東アジアサッカー選手権2008の中国、重慶では三連勝して日本女子に初のタイトルをもたらす。
監督としての佐々木則夫となでしこジャパンの関係は、わずか3週間と言うが、前任の大橋監督時代はその副官として腕を振るっていたので、大橋、佐々木の両監督がこのタイトルをもたらしたものとは言える。しかしそう言っても、佐々木監督の手腕、見事でした。
何はともあれ、なでしこ達は良く走った。オシムの言う通りだ。
これに対して全く走らなかったのが、2月23日の男子サッカー韓国戦だ。いったいあれは何だ、サッカーではない、単なる玉ころがしではないか?
走らない、相手に対して削りに行かない、ボールを追わない、離れて見ている。これではサッカーにはならない。2月20日の対中国戦。ラグビーのようなラフプレーや殴り返したいほどの偏向ジャッジの中、日本選手はガッツを失っていなかった、と思う。
この中国戦を見ていた日本人全員が、怒りに震えていたと思う。事実、監督の岡田もその度に飛び出しては腕を振り上げ、吼えていたではないか。無理もない。こんなことで、かわいい選手に怪我をさせられてはどうしようもないし、日本チームへの侮辱だ。
サッカーをはじめスポーツは、一定のルールの下で、更に公正・公平なジャッジのもとに成り立っているものである。
見ていて当然抗議すべきであると感じていた。日本サッカー協会の川淵会長が真っ先に「我慢ならない」と強い不満を表明し、抗議する旨の表明をした。それを聞いて我々はほっとしたものだ。当然、岡田も監督として、サッカーを戦う者として、強行に抗議するものと思っていた。
しかしその反応は意外なもので、その正反対の対応であった。
「私の仕事とは関係ないので協会にお任せすることにした」と話し、この問題からは距離を置いている。一体全体、岡田のこの態度は、何だ。
双方が絶対に守らなければならない「ルール」の下で、しかも公明正大な「ジャッジ」が有ってこそ、スポーツの試合は成り立つ。
監督たるものは、ルールの遵守とジャッジの正確さを成り立たせる推進者ではないか。
そしてその下で選手を強化・育成し、戦わせるものではないか。それがスポーツと言うものだ。
「私の仕事とは関係ないので協会にお任せすることにした」とは、監督の権利と義務を放棄したものに等しい。
完全なルールの遵守と全うなジャッジメントの確立を目指してこそ、スポーツを戦う監督と言うものだ。それでこそ選手も心置きなく戦える。
そうでなくては、そのルールとジャッジを信じて戦う選手がかわいそうだ。岡田は、彼等日本の選手を見放していることになる。これでは激戦を戦えない。
ひょっとしたらワールドカップには、日本チームは出場できないかもしれない、と危惧する。
案の定、韓国戦では、誰も真剣に走らなかった。これでは勝てない。監督がこのような考え方や態度を示せば、選手達は鼓舞されない。監督のこの雰囲気は選手達にすばやく伝染する。そして選手たちは走らなくなる。
このことを岡田は、「前半はまだまだ詰めが甘く、また守備でも甘さがあって失点してしまった。」と選手の所為(せい)にしているが、これは岡田監督の持つ甘さが原因だとは気付いていないようだ。
更に、「韓国のがむしゃらさには、そんなに簡単には勝てない。ハーフタイムに選手達に少し言いました。」などと人事のように言っている。
日ごろの身も心も頭にも厳しい態度があれば、こんなことは言わなくても選手達には通ずるはずだ。日本サッカー協会も、岡田に甘えてはいないか、また、甘やかしてはいないか。
人間として、否、日本に住む人間としての「ひたむきさ」が発揮されれば、目標に向かう真摯なパッションがほとばしる筈だ。それが周りの人間にも伝播する。言葉を変えれば、それがリーダーシップと言うものだ。
近頃は理性的で薄っぺらな、一見格好よさそうな人間が多すぎる。良くない。
これでは「加茂周」と同じ轍を踏むことになる、のではないかと危惧する。
(終わり)