不死鳥たち

シャーロック・ホームズが、作者本人がうんざりした（！）せいで、
ライヘンバッハの滝にたたき落とされ、
しかし、多くのファンの熱望で、不死鳥のごとく復活した、
というのは有名な話ですよね（ですよね？）


似たような目に遭っているのが、＜８７分署＞のスティーブ・キャレラ刑事。
この人は、とある作品で撃たれて、ラスト一行で命を落とす運命でした。


　　　　神　空にしろしめす。
　　　　すべて世はこともなし。
　　　　しかし、スティーブ・キャレラは死んだ。


という風に（と、解説で読みました）。
これはこれですっごく印象的でいいラストだとは思います。
作者のエド・マクベインは、群像劇が書きたかったので、
キャレラの人気が突出しだしたのが苦になったらしいのですね（と、解説で読みました）。
しかし、原稿を受け取った編集者が猛反対したため、
マクベインは、渋々最後の一行だけ削ったんです。
「キャレラが助かった」とは一言も書いていないのですが、
「すべて世はこともなし」というブラウニングの詩のおかげで、
「ああ、助かったんだな」と読者は思うんですよね。なんてうまいんだ。


そして、その後他の刑事たちが殉職しても、
キャレラは結構長生きしていたはずです。


小説の登場人物は、作者だけのものではなくて、
編集者やファンによっても生かされているんだなあ、と改めて思うのでした。


ロバート・ブラウニングのこの詩は「春の朝」。
上田敏の名訳詩集『海潮音』に載っています。
萩尾望都『ポーの一族』の「小鳥の巣」でも、印象的に引用されています。


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