そろそろ眠るか…と貝塚（かいづか）は寝室へ向かった。ところが、である。さてと！ と身体を横たえると、いっこう眠くならないのだ。いつもなら、５～１０分もすれば、すでにこの世の者でないほど爆睡（ばくすい）しているというのに、この夜にかぎって眠れないのだった。明日（あした）は大事な出張があり、指定席券を取ってある８時半過ぎの新幹線に乗らねばならない。当然そうなると、７時頃には起きる必要があった。だが、眠れないものは仕方がない。貝塚は少し焦（あせ）った。どうしたものか…としばらく巡っていると、ふと、あることに思い当たった。そうだっ！ 羊（ひつじ）が一匹だ…と。羊が一匹・・とは、羊の数を数えるよく知られたベタな睡眠法である。それしか思いつかない以上、そうしよう…と貝塚は羊を数え始めた。だが、どんどん羊の数が増えていくのに、いっこう眠くならないのだ。貝塚は益々、焦った。こうなると、眠ろう…と思えば思うほど目は冴（さ）えてくる。そうこうするうちに、頭の中で増えた羊の一匹が、群れから外れ訝（いぶか）しそうな顔で貝塚の目の前に近づいてきた。
『あの…眠りたいんですか？』
『ああ、明日は朝が早いからね』
『ふ～ん、そうなんだ…。なんとかしましょうか？ 僕が』
『おっ！ そうしてもらえると助かるな…』
『では、そのように…』
貝塚はすでにウトウト眠り、羊と話す夢を見ていた。次の朝、貝塚は無事に新幹線に乗車できた。
まあ、焦れば焦るほどコトが進まないことは、確かによくある。
完
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