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実は最近になって、スカイプというものを使い始めた。目的は、フィリピン人によるオンライン英会話レッスンを受けるためだ。なぜフィリピン人かといえば、料金がやたらと安いからである。業者によって料金は大きく異なるが、安いところだと1レッスン(25分)で195円、なんてところもある。スカイプなので、もちろんマンツーマンで教えてもらって、だ。日本では絶対にありえない料金である。
フィリピンというのは物価が非常に安く、人件費でも一般的な日給が200ペソ(400円ぐらい)程度だと聞く。一般的な日給が400円なら、25分で195円ももらえれば高給取り、ということだろうか。(業者による中間マージンはあるだろうけど)
それで早速、この業者の「お試しレッスン」をいくつか受けてみた。数多くあるオンライン英会話事業者を調べてみたところ、ここが最も安かったからだ。ところが、「やはり安いだけのことはある」というのが率直な感想である。講師の話す英語はフィリピン訛りがかなりきつくて分かりにくいうえ、文法的にも正しいとは思えなかった。どうやら語彙も十分ではない。そればかりか、決められた時間通りにレッスンを始めない者も何人かいた。正直言って、このまま使い続けることはできないと感じた。
他に良いところはないかと探してみたところ、Brent English Onlineというところを探し当てた。他の業者だと1レッスンあたりの単価が安くても、受講回数がやたらと多く設定されており、結局1月で3,000円以上払わなくてはならない、というケースがほとんどだ。しかしここだと、1回ごとの予約制なので、自分で月に4,5回程度のレッスン数を設定すれば、料金も大して高くはならない。1レッスン(25分)あたりの単価は315円だ。お試しレッスンを受けてみたところ、講師のレベルは上の業者よりはるかに高い。英語の発音もきれいなものである。
これからはここに決めて、現在通っている公民館の英会話はもうやめようかと考えている。ここなら、レッスンの予約数をおさえれば、料金も高くないし。
レベルがまちまちで、駐在員歴10年以上でペラペラの人もいて、ついて行くのがやっとだったが、上達していくのを感じることや、外国の方の交流することは楽しいことがよくわかったので、そういう機会も利用したいね。