雨降りだったら、これ！ケチャップ作り

　予期せぬ長雨だ。ぶっ続けの野良仕事、ご苦労さん、骨休めしろよ、って天の心使い、ありがたい！とは思ったが、この際だ、屋内作業を済ませちまえ、って初日はパン作り、その翌日はケチャップ作った。

　夏まっ盛りのはずが、肌寒いくらいの気温、長時間煮込むにゃぴったりだぜ。

　前回のトマトジュースと同量、寸胴大小にそれそれ満杯のトマト、洗ってつぶして放り込み、煮込み開始。ここ数年、手抜きの悪癖が出て、野菜とか加えずに煮ていたんだが、いかん、いかん！面倒がってたら暮らしがどんどんがさつになってく。手をかけるところはしっかり手間暇かけないとな。精神の老いも急転直下ってもんだ。

　刻んだキャベツ、タマネギ、ニンジン、ニンニク、それに香辛料、袋に入れて一緒に煮ていたんだが、後の袋の始末がやたら面倒、なんとか手抜き、いや違った、合理的な方法はないものか？

　なぁに、トマトに混ざらなけりゃいいんだろ。だったら笊に野菜類を入れて鍋の上部に浮かせればいい。

　

　なっ、あったまいい！と、悦に入っていたが、トマトが沸騰してきたら笊があっけなく転覆しちまった。あったま悪りぃぃぃい！

　トマトに火が通って柔らかくなったらフードプロセッサーで細かく砕いて笊で濾すんだが、この工程を煮詰め終わってからにして、野菜はとことん煮溶かしちまうことにした。香辛料も粉のものやオレガノみたいな小さなものは、混ざったとしても目をつぶる。粒のものだけ取り出す。皮がついたまま煮詰め続けると底に焦げ付き易いので、横でテレビを見ながらかき混ぜ作業継続だ。

　見るのは、NHＫのドキュメンタリー、シリーズ『映像の世紀』の再放送だ。全１２回プラス特別回２回、すべて録画してある。何度見ても圧倒される掘り下げ深度と地球規模の視野の広さだ。２０世紀の世界が貴重な映像の数々を通して再現されている。見っ放しはもったいないから、ＤＶＤに録画しながら見る。若い人たちにぜひ見てもらいたいと思ってね。

　ときどき鍋をかき回しちゃテレビ、の繰り返しをシリーズ２回分、つまり２時間半続けて、よしっ、いいんじゃないか、このくらいのドロッと加減で。去年のは詰め過ぎて、ビンから出すのに苦労してるからな。とろーりと流れくらいの固さで完了、としよう。

　殺菌済のウィスキー空き瓶に詰めて殺菌する。ジュースは無印の１リットルビン、ケチャップはウィスキー、一目でわかるように、ってなんか、年寄りっぽくなってきたぜ。

　さぁ、真夏の恒例、汗だくトマトケチャップ作りも時ならぬ長雨のお陰で、快適に作業できた。あと１回、今度はジュースを作ればトマトの波状攻撃も撃退できるな。腐らせて捨てることなくてよかったぜ。