未練がましくもう一年

　もう一年、置農に残ることになった。置農にって言うより、演劇部にって言ったほうが当たりかな。なんだ辞めるって言ってて、嘘なんかよって、ふんと鼻を鳴らす人、未練がましいね、ってあざ笑う人、　いるだろうな。反論のしようはないよ。まさに！未練だから。高校で演劇部と関わりたいって未練、今の一二年生をせめてもう一年面倒見てあげたいって未練、顧問Ｎを鍛え上げたいって未練、そして、何より高校生と一緒にいたいって未練、さらに給料もらいたいって未練、結構これが一番だったりして、
まさしく未練だらけで決めた居残り居直り恥知らずってわけだ。
　今更言い訳がましいけれど、マジで辞めようって思っていた。東北大会で負けたしね、昨年度のように全国行くからって理由なくなったわけだから、ここはもう、新しい人たちに道を譲らなくちゃって。この不況期だから、せめて若い人たちの就職先奪っちゃなんないって、へんに生真面目に考えていたわけだ。
　なのに、なんだよ？
　お別れのその日が近づくにしたがい、うーん、これって自分に正直じゃないぞって思いが、むらむらとむくむくとわき上がってきた。学校から離れて地域に演劇の根を広げるお手伝いを！なんて構想もこの不景気じゃとってもおぼつかないし、一度目覚めた未練って奴は、これはもうかなり手強くて、うん、あれもまだやれてない、こんなこともやってみたい、こいつら自分の手で育てたい、って、まあ妄想の連鎖反応のようなもんだ。次々と居残ることを前提にアイディアが浮かんできちまうんだ。こうなると、人間っていうか僕は、実に適当なもんで、ごめんね若い人、もう一年勘弁してね、っていとも簡単に信念を曲げてしまった。
　一年間の再任用が決まって、部員たちに報告をした。
　喜んでくれた。歓声をあげてくれた。ちょっと熱いものがこみ上げた。幸せなことだ。彼らの声援があるから、彼らの期待があるから、僕は、心のわだかまりを振り捨ててやっていけるだろう。彼らの熱望があるから、僕は、そう！鬼となって部員たちをしごいていこう！きゃっはっはっは！！