矢継ぎ早に田の準備！

　いいなぁ、田植え終わって　。ふふ,、でも、寒いもんな、ストーブ焚くくらいだ。これじゃ、植えた苗だって、田んぼの中でじっと我慢だろうぜ。って、人の不幸を喜ぶんじゃない。

　こっちゃようやく田うないだぜ。まっ、種播き直して１０日遅れ、まだ時間はたっぷりある。とは言ってもなぁ、周りがどんどん捗ってくと、落ち着いちゃいられないのさ。堆肥届いて早速、肥料撒き１日、堆肥散布に２日かかって、畔草刈り１日、ようやくトラクター仕事だ。

　今年の田んぼ、異変ありだな。畔に生える雑草が、田んぼの中にも侵入！境界線がまったく見えない。田んぼに踏み込んで草刈り、なんて初めての経験だ。一冬、雪に埋もれなかったからな、雑草たちも勢力争いね激しかったんだろう。そんなことで、田うないも周辺部分はみっちり、２度も３度も回って刈った草とその根っこを、徹底的に鋤きこんだ。

　トラクター、素直に動いてくれんだろうな？突如、エンスト！とか、ロータリーが回らない！とか、アタッチメントを落とした！とか、過去の苦い思い出がよみがえって来て、運転中、ずっと不安だった。なんたって、３０年？いや、４０年物のトラクターだからな。ボンネットの取り付け部分も片側腐食して、開けると、一気に傾いて辛うじてくっつている反対側もねじ切れそう！だから、ボンネット開けるときは、前につっかえの箱を置いて、その上にそっと横たえる。バッテリーだって、ガソリンスタンドで、買い替えにゃダメ！って三行半投げつけられた代物だし、もうそおっと、わがままで歳食ったお姫様相手にするような気の使いようなんだぜ。

　それでも、機嫌がよかったのか、エンジンも順調、耕耘の爪も無難に職務を果たし、午前、午後、ほぼすべて費やして、どうにか終わった。さっ、戻ろう、と思った途端、エンスト！うん、もう！

　仕方ねえ、歩いて家に取って返し、トラックにブースターケーブルとボンネット置きの箱を積み込んで、トンボ帰り。軽トラのバッテリーから輸血してやって、ようやく始動。もう、手間とらせやがって！トラクター動いてるうちに、車庫に収納、歩いて引き返し、トラックを運転して戻って、やれやれやれ、ようやっと田んぼ８枚、田うない、終わった。　

　これで水入れりゃ、代掻きできるんだが、その前に、田の四隅を均しておかにゃならん。ロータリーの爪てのは、端の端まで、耕してはくれないんでね、どうしても、その部分に土が高く残ってしまうんだ。スコップ使って、掘り返しちゃ中に放り込み、隅々まで平らにする。この作業がまた半日の仕事。よしっ！

　水をため始めるのは、今度の日曜でいい。幸い、このところ雨続きだから、水の奪い合いにもならんだろうし、さっさとたまるはずだ。

　さぁぁぁて、代掻き前、残る難題は、ロータリーを代掻き用のもの取り換える作業だ。これが、厄介なんだぜ。って、まっ、俺が下手くそなんだがな。いつだって上手く行かずに苛立つから、こいつは天気予報を見て、穏やかな晴れ間だな。って、ことで、田んぼの準備は着々だぜ。あとは、播き直しした苗の育ちいかんだな。