トラクター耕耘始めだぞ！”

　堆肥散布、２日でやるぞぉ！って意気込みは、やっぱり掛け声倒れだった。気合いで夕暮れまで働き通せた頃とは違うんだ。４時近くともなれば、気力、体力ともに限界に近づいて、止ぁぁめた！明日だ、明日。退職ジジイ、時間はあるんだしな。

　言い訳するなら、以前より丁寧に撒いてるんだよ。去年のイネの育ち具合、頭に浮かべて、ここらは多めだな、とか、ここはイモチっぽかったから減らしてとかね。１反３畝の田んぼで、キャリーに山盛りで８回、腕だって痛くなるし、腰だって突っ張って来る。何より、うんざり気分と戦うのが辛い。

　が、まぁ、３日かけてなんとか５枚の田んぼ、すべて散布完了じゃ。疲れは残っちゃいるが、倒れ込むってほどじゃない。初日なんて、終了後軽く５キロ走ったしな。体力、まだまだ残ってるぜ！って確認できるのが嬉しいね。

　堆肥撒き終われば、即座にトラクター耕耘だ。堆肥はできるだけ早く土に馴染ませたいからね。２年前、代掻き直前の散布・耕耘でイモチ大発生、横っ面張り倒されたんだ。やっぱり生の堆肥は悪さする。連休中に耕して鋤き込んじまえば、その心配はない。

　トラクターも去年バッテリー交換して元気溌剌、のはずなのに、ありゃ？うんともすんとも！？そうか、セルモーターの初発で引っかかってんだな、それなら、ベルト回してやってぇぇぇ、ほれ掛かった！

　まずは一昨年イモチ発生の田んぼからだな。

　３０年物のクボタ、いつ止まるか、いつ焼きつくか、いつアタッチメントはずれるかって不安いっぱいなんだが、どうやらこいつもどこっい健在！頼もしいぜ。１枚、約１時間、ゆっくり丁寧に回る。今時珍しい後輪駆動しかも、右のクラッチは踏み込むと元に戻らない。どうするか、って？屈みこんで手で戻してやるのさ、回転しながら素早くな。反射神経必要なんだぜ。

　昨日までの肌寒さなんてふっ飛ばされて、快晴無風、日差し強烈。Tシャツ姿でも暑い。足元はエンジンの熱も加わって、真夏の炬燵状態だ。こうなりゃ作業終了後のビールの一気飲みが強力なモチベーション、っと思ったが、ああ、今夜は菜の花座の稽古日！うーん、我慢、ひたすら忍耐の作業になった。

　大きな田んぼ、って言っても１反ちょいなんだが、２枚終えられた。家の北側の畑とハウス隣りのスイカ畑もついでに耕耘し、よしっ、本日、これで終了、疲れためないようにね。明日、半日頑張れば、耕耘作業が終わって、あとは代掻きまでしばしの休養だ。スタミナ配分、ってやつが何より大切なんだぜ。