革新的で便利なのに売れないのはなぜ？

長年愛用していたシャープペンシルの「最後の１本」を無くしてしまう。「最後の１本」というのは，あらかじめ何本か買い置きしていたから。製造中止になってからおそらく10年以上経つ。ずっと失くさないできたのに，ここ数ヶ月で一気になくなってしまった。今度はどこからか出てくる気配もない。もう二度と手に入らないかと思うと，あまりに悲しい。

ぼくが愛用してきたのは，PILOT の「クラッチポイント」だ。芯がぎりぎりまで固定されるので，芯が短くなるとクルクル回って書きにくい，ということがない。実は，クラッチポイントというシャープペンシルは，まだ売られている。しかし，これはぼくが気に入っていた旧製品と違い，握りが太くて手帳に納まりにくい。一見高級感を出しているが，逆効果だ。

クラッチポイントという技術に最初に出会ったとき，非常に画期的だと感じた。その後，それを上回る技術を持つシャープペンシルはあるだろうか。PILOT はこれを製品ラインに残しているが，多くの文房具屋には置いていない（最近はチェックしていないが，昔扱っていた伊東屋からも姿を消した）。需要がないからだとしたら，なぜそうなのか，ぼくは理解できない。

最近，三菱鉛筆の「クルトガ」というシャープペンシルが革新的だと聞いて，早速試しに購入した。こちらは，芯が自動的に回ることによって，芯の先がまんべんなく減るようにしている。だから書きやすい，というわけだが，ぼくはまだ，そのよさを実感できないでいる。むしろ芯が不安定で，筆圧の強いぼくには書きにくい感じがする。

だんだんシャーペンを使わなくなっているのは確かだ。ほとんどの文章は PC で作るので，せいぜい手帳にスケジュールを書いたり（いずれ iPhone で，と思うが），メモを取るのに使う程度。だったら，どーでもいいはずだが，何かアイデアをまとめるときは手書きが欠かせない。ボールペン，しかも「消せるボールペン」にすれば万事解決か？

いくらパワポが普及しても，板書はなくならない。数理モデルを検討するにしろ，実務の調査計画を立てるにしろ，発想と意思疎通にはホワイトボードが欠かせない。会社でも大学でもお世話になった。ボードに絵や字を書いたらそのまま PC に取り込まれるというアイデアはだいぶ前からあり，一部製品化されたが，あまり普及していない。

非常に強いニーズがあるように（少なくともぼくには）思え，技術的な解決策がすでにあるはずなのに，それが売れない，あるいは売らないのはなぜなのだろう？　イノベーションとか MOT とかの本を読めば，その秘密が書いてあるだろうか…。