２２日清水庵原球場の第２試合は、東海大翔洋高校と掛川西高校。
伝統校同士の激突は、両校投手の力強い投げ合いで始まったが、打線も鋭い振りで応戦。
２回ウラ先手を取ったのが掛川西、しかし３回表には翔洋が２点を取り逆転。
やはり、試合前の予測どおり、重たい試合の流れに・・・。
その後は、ヒットがでるが連打につながらず、あるいは、好守に阻まれて互いに加点に結びつかなかった。
なかなか点が入らない展開であったが、しかし、終盤にはやはりドラマがある。
８回ウラ１点をリードされていた掛川西が、何とか好投翔洋の投手から１点を奪い返し同点に追いつく。
どうもこの辺りから、もしかすると、といやな予感がしてきた。
今大会の審判割り当てが、この試合の前までに３試合。
そのうち２試合が延長戦。
草薙球場の球審の時の試合のみが９回でまともに終了した。
今回の試合も、両校の力が伯仲して接戦。
このまま同点で９回を終了してしまうのではないかと、思い始めた。
案の定、９回の攻防は点が入らず延長戦に。
この９回終了後のグラウンド整備で審判がいったん審判控室に入るときに、４試合中これで３試合が延長だ、と小さな声でつぶやいたつもりだったが、藤枝ＨＩＲＡＮＯ氏は目を大きく見開いて私をまじまじ見る、また、島田ＨＩＲＡＩ氏は、回りからやっぱＨＩＲＡＩ氏の球審だと言われていたのが、一斉に私のほうに視線が移っていったので、それみ～ぃ、原因は温故だ、と難を逃れてホッとした様子。
それにしても、最後の夏の大会審判で、４試合中３試合も延長とは・・・。
延長は３試合とも２時間３５分前後。平均的な試合時間の２時間から比べれば３０分ほど長い。
炎天下での３０分は、結構きつい。
でも、考えようによっては、それだけ長い時間を最後の大会で惜しみながら審判したし、緊迫した場面に３度も経ち合わせさせていただいたということである。
しかもラッキーだったのが、この日の天気は、晴れではあったが、気温は少し低め、吹く風はどこか秋の気配が感じられるほど。
こんな時の３０分延長は、そうも苦にならない。
ただし、他のクルーのメンバーは、どう思っていたのかは知らないが・・・。
その１０回の攻防は、出だしは同じパターンながら結果が正反対。この結果が勝敗となった。
１０回表の東海大翔洋の攻撃は、先頭打者がいきなり２ベースヒット。そのあと強攻策でヒットが続き、ノーアウトランナー２、３塁(だと思う）。
ワンヒットで１点が入る場面。
ここでも東海大翔洋は強攻策、しかし、これが裏目に。
打者のバットは確実にボールを捕らえ３塁の左へのライナー。
しかしこれを３塁手がダイレクトでキャッチ。
そのとき３塁ランナーはどうしても本塁方向へ２、３歩走り出す。
しかしキャッチアウトを見てすかさず３塁ベースへ手から戻る。
好捕した３塁手もそのままそのボールが入ったグラブで３塁ベースにタッチに行く。
私の目の前で両者の腕が３塁ベースに向かってタッチに行く。そして間一髪３塁手のグラブが先にベースにタッチ。
３塁ランナーが生きるか死ぬかの瞬間、しかもそれが延長戦の決勝点にもつながるかどうかの場面。
まさにジャッジの真骨頂の時、私は、ここぞとばかり、普段以上に大きな声、大きなジェスチャーでアウトのコール。
翔洋は一瞬にして２アウト２塁となってしまった。
その後後続の打者の打球はショートがそのまま取り１塁へ送球でスリーアウト。
翔洋の絶好のチャンスが終わった。
１０回のウラの掛川西の攻撃は、表の翔洋と同じように先頭打者がツーベースヒットでノーアウトランナー２塁。
ここからの展開が、翔洋と異なり、ここは確実にバンドでランナーを３塁に進める。
ここで、東海大翔洋は次とその次の打者に対して敬遠の満塁策で対抗。ワンアウトフルベースの状況となった。
掛川西もここで強攻策。次の打者の打球は、レフトのほぼ定位置へのフライ。
私はそれをめがけ走り、レフトがキャッチしたのをみてアウトコール。
私はこのとき背中の後ろのスタンドのほうで、わーという歓声とともに、レフトがすばやい動きでホームに向かって送球する姿を見て、３塁ランナーはタッチアップをしたなと思いながらホームに目をやった。
ちょうどそのときランナーとキャッチャーが交錯し激しくぶつかる姿とともに、そのあとＨＩＲＡＩ氏のセーフのジャッジを遠くから見ていた。
これでゲームは終了、そして本当に私の夏の審判ジャッジも終わったとすがすがしい気持ちとなった。
次には、整列だと、レフト位置からダッシュでホームに向かっていたが、おや、すこし雰囲気が違う、と一瞬感じた。
両校普段ならホームに向かって整列するが、東海大翔洋の集まりが悪い。まあ負けたので少し力が抜けたか、とも思ったが、そういえば・・・、と次には理解した。
３塁のタッチアップに対するアピールーが残っている！
つづく・・・。
