明かりが消えた

　市内唯一の老舗デパート「都城大丸」が倒産。新聞の見出しが浮き上がって見えた。──絶句。都城の大きな明かりが消えてしまった。
　私が19歳の春、薩摩半島の片田舎から都城に出てきた。その時、大丸の通りは活気があって華やかだった。それまでデパートなどに触れることのなかった私は、高層の大丸が威厳を持って迎えてくれたようで、屋上を仰ぎながら明日からの生活を想像した。その通りは「中央通り」と呼ばれていることを数日後に知った。
　中央通りは国道をはさんで左右に商店街がずっと続く一直線だ。当時はまだ車はさほど普及していなかった。人の通りは信号が変わるとドッと流れだし、よそ見していると、すれ違いざまに人とぶつかりそうになった。夜になるとアーケードの街灯の連なりが面白く楽しかった。
　高級品を扱うデパートではあったが、給料をもらうと気が大きくなって、その時だけは財布のひもを緩めて足を向けることもあった。友人と待ち合う場所にも利用した。
　大手のスーパーの出店に押され、地元の商店は次々と幕を下ろしていく。でも大丸だけは市のシンボルとして輝いていてほしかった。八十余年も頑張って疲れたのだろうか。
　栄枯盛衰は世のならいではあるけれど、さらに重いシャッター通りと化してしまった。
　　宮崎県都城市　津曲セツ　2011/1/24　毎日新聞女の気持ち欄掲載

タイガーマスク

　「巨人の星」「あしたのジョー」と並ぶスポ根漫画「タイガーマスク」。梶原一騎作。孤児院に寄付するため「虎の穴」の悪役レスラーと戦う伊達直人。
　ルール無用の悪党に正義のパンチをぶちかます。試合後に見せる哀愁を帯びた表情が、たまらなかった。「隣は何をする人ぞ」の現代社会。家族や地域における人の縁が希薄だ。リストラや若者の就職難。シャッター通りが目立つ不況。格差社会。　
　児童養護施設にランドセルを置き「おめでとう」の一筆で立ち去る渋い後姿。時空を超えて今よみがえる伊達直人の精神。日本人も捨てたものじゃない。　　
　　鹿児島市　吉松幸夫　2011/1/25　毎日新聞鹿児島版掲載

平佐西コーラス

　偶然か、奇跡だろう。
　私の、つたない作詞曲「川辺川情歌」の合唱曲を、なんと、薩摩川内市の「平佐西コーラス」の31人に歌ってもらった。昨年10月は宝山ホールで、12月は薩摩川内市で。２回も。
　指揮者からの連絡で初めて知った演奏会。素晴らしい3部合唱。大きな拍手に、五木を流れる川辺川の哀愁を皆に共感してもらえた気がし、感激した。
　「はがき随筆」の仲間Ｍさんや俳人Ｓさんの応援もあり、夢のようにうれしかった。
　「平佐西コーラス」の合唱と友人の応援は、私に生きている喜びと元気を与えてくれた。
　　出水市　小村忍　2011/1/23　毎日新聞鹿児島版掲載

旅の抄その２

　12月２日夜、光の砂をまいたカイロに降りたった。
　朝。「見えた」と娘。まるで三角定規だ。ほんとにホテルの窓から見えるんだあ。
　昼、ギザへ。三大ピラミッドの一つ、クフ王のビラミッド。あまりの巨大さに感覚が麻痺してしまった。内部に潜入、４０００年の刻を支え続け、機能し続けてきた堅固な石組みを、ぼう然と見上げた。
　夕べ、けだものとも人ともつかぬスフィンクスが問うた。「お前は何を見たのか」
　答えよう。「永遠のいのちを得たいとしう人間の強烈な願望の形を見た」　　
　　鹿屋市　伊地知咲子　2011/1/24　毎日新聞鹿児島版掲載