子供の名前

　アメリカの大統領選挙が終わった。

　初めての黒人大統領が生まれた。

　あの勝利宣言は感動的だった。「我々には民主党も共和党もない。黒人もヒスパニックも白人もない。アメリカ合衆国だ」　

　アメリカ大統領らしい言葉だ。日本の党首たちに、その見識があるだろうか。　

　仕事場の社内報に、子供の「夏休み作品展」が掲載された。

　小学生の息子や娘たちが、思い思いの作品を手にした写真で構成されている。

　みんないい顔で写っている。若い頃の社員たちの顔を思い起こした。

　工作、絵、書道、植物の観察日記などなど。作品は時代の移りを感じさせるものが多かった。私の子供たちの時代とは、やはり違っていた。

　時代の移り変わりをもっとも感じさせられたのは、子供たちの名前だ。

　時代とともに、名前が大きく変わってきた。

　私が生まれた時代は、男の子には、「・・男」、「・・夫」、「・・雄」が多かった。「・・郎」も珍しくなかった。

　女の子は圧倒的に「・・子」が多かった。「・・江」、「・・枝」もいた。

　すでに他界した父親の話によれば、私の名前は、陸軍大臣にちなんだとのこと。ごくありふれた平凡な名前だが、当時、そのような軍人がいたらしい。

　そのせいかどうか、私の名前は、「○ちゃん」と呼びにくい。つまり、「○△さん」とか「○△ちゃん」となってしまう。大多数に「○△さん」と呼ばれて育った。

　それでも、「○△ちゃん」と呼んでくれた人はいた。２人だけだ。

　だから私は、子供の名前には、「○ちゃん」と呼びやすいことにこだわった。もちろん、「名前の本」を買ってきて、「画数」の勉強もした。

　今の子供たちの名前は、個性に溢れている。個性が親のこだわりとなっている。

　１０年か２０年ほど前、子供に「悪魔」と命名しようとして、評判になったことがあった。役所では、「将来、子供が差別されたら困る」という理由で、出生届を受け付けなかった。その後どんな結果となったか、もう覚えてはいない。

　先日、若手男性社員ＨＳ君の奥さんが、第二子を出産した。

　色々と心配事もあったようだが、無事元気な赤ちゃんが生まれた。私もホットした。

　階段でＨＳ君と出会った。「名前を決めたのかい？」と聞いてみた。

　私の質問に対し、「◎○にしようと思っています。本当は◎◎にしたかったのですが、画数を考えたので、◎○にしました」という答えが返ってきた。

　たまたまＫＳ君も通りかかった。彼の男の子２人が、作品展に出品している。だから、子供たちの名前も知っていた。

　ＫＳ君からも、名前のこだわりを聞かされた。

　この時代になっても、若い親たちは、「画数」と言ったりしている。この２人は、ソフトウエアの技術者なのだ。その彼らが、古くさい「画数」という言葉を使っていることに、私はビックリもし、微笑ましくも感じた。

　彼らは単に個性だけでなく、「画数」にもこだわっている。時代の感覚とバランスしていないかもしれないが、子供の命名にあたり、「科学以外の何か」を意識している。ある種の感動を覚えた。

　社内報の「子供の作品展」には、子供たちのあどけない顔と個性的な名前が載っていた。

　この企画は素晴らしい。久しぶりに心が温もった。時にはこのように、家庭の温もりも記事にしてほしいものだ。

　今もまた社内報を眺めて、頬を緩ませている。

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