沖縄 太陽 ホエールズ

　かつて横浜大洋ホエールズという球団がありました。盗塁王屋敷ら元祖スーパーカートリオ、魔球カーブのエース新浦、スーパーマリオの実写版ポンセ、代打の職人片平などなど、渋い役者が揃った万年Ｂクラスの球団が・・・。「プロ野球選手なのにこんな地味なユニフォームでいいのだろうか」という幼少時代の感想とともに淡い記憶が蘇ります・・・。

　てなことで（どんなこと？）、本日妻と二人で行って来たホエールウォッチングの報告をいたします。※ここでいうホエールとはザトウクジラのこと。北極から沖縄まで来れるのはザトウクジラだけのようです。

　結果からいうと、ブリーチなどのダイナミックな絵は撮れませんでした。残念です。今日は天気よく、海も超がつくほどの凪（なぎ）。「絶好のウオッチング日和だ！」と意気込んだのもつかのま、インストラクターいわく「海が穏やかな日は、クジラの心も穏やかになってしまう傾向があり・・・」と暗雲をにおわす発言が。実際その通りでした（笑）。

　ナガンヌ北というポイントでクジラの親子を 見つけるのに10数分程度。幸先いいかと思ったのですが、その親子は終始リラックスムードで、のんびり遊泳。ブロウ（潮吹き）をするために、たまに背中を見せるくらいです（涙）。船上約1時間弱の間、唯一ダイナミックといえるＳＣＥＮＥが右上写真。テイルスラップといわれるパフォーマンスで、尾びれで強く海面をたたくという攻撃的な行動です。水しぶきが激しくてクジラが見えませんねぇ（涙）。ガイドさんも「今日のクジラさんはサービス精神があまりないですねぇ」と一言・・・。クジラの勝手だろ、と思う気持ちとそれに同感する気持ちが交錯（笑）。でもクジラの側からすれば、リラックスできた一日だったのでしょう。沖縄の海の散歩を楽しんだのではないでしょうか。ガイドの声が聞こえたのか、最後の数分間だけ、船に近づいてきた親子。その時の子クジラのブロウを収めることに成功！（左写真）。ありがとう、子クジラ君！

　ザトウクジラが北極から数千㌔の旅を経て沖縄の海に来るのは、繁殖のためのみだそうです。繁殖と子育てのみに終われ、在沖中ほとんど食事をしないそうです（驚）。メスをめぐるオスたちの戦闘行為が、ブリーチやテイルスラップなどのダイナミックな行動に現れるわけです。意外な事実に無知ハチも勉強になりました。一人4,800円という高額なツアー料を払ったかいがありました。

　下船後、妻と二人、同港内にある食事処「えんがん」に入りました。水揚げされたばかり の海産物を料理してくれる人気店です。以前入ったときにも注文した「イカソーキ汁」を食しました（右写真）。イカソーキ汁とは、沖縄料理の珍味「イカ墨汁」にソーキを加えたぜいたくメニュー（1,400円）。イカ墨独特の甘みとコクに、ニガナの苦味がまるで黒潮と親潮が交わるように（？）同化。まさに「海と畑の国際結婚やぁ・・・」。おいしゅうございました。妻が頼んだランチは、おかずがマグロの刺身。これまたすごい。

　クジラで目を癒され、イカで腹を満たされた今日。海に感謝、感謝の一日でした。

　皆さんも、「クジラとイカツアー」（勝手に命名）へと足を運んでみてはいかがですか？

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