昨夜、何の気なしにテレビのチャンネルを変えたら、『脊髄損傷患者を歩かせるトレーニング』に取り組んでいる方のドキュメンタリーを放映していた。『脊髄損傷』・・・先天的でも後天的でも、この病気になると損傷を起こした部分から下は完全に麻痺を起こし、その機能を失ってしまう。大概の方は歩行が不可能になってしまい、医師も『回復の可能性は１００％なし』が常識になっている。それをアメリカのサンディエゴにあるトレーニングセンターで、難関のスペシャリストという資格を取って、日本でトレーニングセンターを開いて、今まで不可能と言われた脊髄損傷の方を歩けるようにしてこられた方で、『２０１５年までに１００人の人を歩かせる』を目標にしているという。そのトレーニング方法とは、徹底して筋力をつけて、歩くという動作を人の手で反復させることにより、わずかに残った神経組織を使って運動機能を回復させる・・・というものでした。その方いわく『今まで何人の人が、可能性のなさを宣告され、未来の希望を失ってきたか・・・』『絶対に悲観的にならず、前向きに諦めない・・・という気持ちが大事』と言われていた。この番組を見て私は思った『この人たちに比べて、筋力はあるし、立ってる事もできる・・・絶対歩ける』と・・・。訪問リハビリの看護師さんも、この番組を見ていて早速、今日の訪問リハから『筋力の強化と歩く事への意識』を念頭に入れてリハビリをしました。いつものように二周したのですが、歩く事の動作を意識して歩行練習をしたせいか、汗ビッショリになった。病気のせいで、汗をかくことが苦手な私ですが、汗をかく事の気持ちよさを久しぶりに味わいました。その後、私はフッと気がつきました。今までの歩行練習は『歩きたい』という気持ちが強く、自分で歩いているつもりでも、看護師さんに歩かされていた・・・でも今日は、『歩く為にはどうすればいいか？』という気持ちが湧いてきたのと同時に、リハをしてくれている看護師さんと同じ気持ちというか、リズムが判ってきた気がしました。また、今日からスタートです。
さて、今年は『トムソーヤの冒険』の作者で知られている、マーク・トウェインの没後１００周年だそうです。彼が『死後１００年は世に出さぬように』と遺言に残し、大切に保管されてきた自伝が、今秋、ようやくアメリカで発刊されるそうです。その中の一節に『自分を励ます為の一番の方法は何か？それは、誰かを励まそうと努力する事である』とあるそうです。リハビリ室で、リハビラーの皆さんがお互いに『頑張ってね・・・おだいじにね』と声を掛け合ってる姿は、そのまま、自分を励ましているのかもしれないと思った。意識していてもいなくても・・・。『人を励まし、人に尽くせば、相手も自分も共に元気になる、強く心豊かになる・・・。人は心の中に生まれた時からこの気持ちをきっと持っている。きっと、世の中の忙しさに忘れているだけなんだ』と感じた初秋の午後でした。