応援むなしく阪神は崖ぷちへ立たされた

１０月１６日(土曜日）
阪神・巨人ファンであれば誰でも観たい、プロ野球セリーグのクライマックスシリーズ・ファーストステージ阪神対巨人の試合。このプラチナチケットを手に入れたので、行かないかと源氏の好夫さんから二日前にお誘いがあった。モチロン二つ返事でＯＫだ。
１１時３０分に大阪駅前のヨドバシカメラの８階にある”うおまん”で待ち合わせをした。この店には中学の同級生の「か～子」さんが働いている。店に入り、「か～子さん今日は来ていますか？」と尋ねると「はい！来ています」の返事がありホッとする。席に座ると、「か～子」さんが顔を出してくれた。６月末にこの店で中学の同級会をやったので、４ヶ月ぶりの顔だ。白髪の一本、シワの一本も増えているかと見るが、頭は白髪なので確認出来ず。シワは、シワ３２だが歳の数（６６）まで程遠い８本しか・・・。か～子さんは、相変わらず元気で威勢が良い。
料理を注文して、泡盛を飲みながら源氏の好夫さんを待った。しばらくすると、源氏の好夫さん夫婦と娘さんが現れた。まずは乾杯！
やがて注文済みの、「できたて豆富と大海老の天婦羅御膳」が運ばれてきた。

飲んで食べて満足の１時間。
ボチボチ甲子園へ行こうと、会計伝票を探すも見当たらない。か～子さん呼んでもらうと、「今日は私のおごり」と言ってきかない。店で払うの払わないだので、いいとしこいたおっさんおばさんが言い争うのも見苦しいので、ここは素直に皆で、「ありがとう！ご馳走様！」。今度大阪に行ったら、倍返ししましょうね。
源氏の好夫さんの嫁と娘さんとはここでサヨナラをして、二人でいざ甲子園へ。

甲子園には高校野球では毎年のように来ているが、プロ野球で来るのは何年ぶりだろうか。覚えていないくらいの、久しブリブリの照り焼きだ。指定席は１塁側のファーストのちょい後ろで、７列目だ。目の前に金網があるので、もう少し後ろがいいのだがそんなことを言えばバチが当たる。試合に先駆けてサインボールの投げ入れがあった。飛んで来た！ヨッシャ！
ナイスキャッチ！と思ったが、弾いてしまい前の青年がキャッチ。その青年が気の毒と思ったのか、はたまた坊主頭に敬意を払ってかサインボールを渡してくれた。有難う！

ボールを記念撮影すれば満足したので、ボールをキャッチした青年に、「どうぞ」と言って手渡した。すがすがしい気持ちだ。
源氏の好夫さんも、サインボールをキャッチしたかと思ったら弾いてしまい残念でした。試合は予想通り、阪神は能見、巨人は東野の先発で始まった。能見はコントロールがままならず１、２回にランナーをためてピンチを招くが、なんとか０で切り抜けた。巨人ファンの源氏の好夫さんに、「チャンスを逃せば阪神が点を取るぞ」と言ったとたん、ブラゼルが先制のホームランをかっ飛ばした。球場は阪神ファンが９割を占めているので、喜びの大歓声があがる。よっしゃ～。

点を取った次の回を抑えれば阪神ペースになる。３回の表、巨人の先頭バッターは坂本だ。「坂本はビックリ箱なので一発が」と言ったとたん、予言が的中してしまった。同点にされたショックか能見がピリッとしない。まずい外野守備もあり、あれよあれよと言う間に逆転され２対１。５回もまたもや小笠原にタイムリーを打たれ３対１。景気づけに焼酎を飲むも効果なし。

ラッキー７も応援の風船がど～っと舞い上がるも、選手は踊ってくれない。

３回、８回と阪神はチャンスがあったが、ここ１本が出ない。出るは”あ～あ”のため息。
何のことはない、このまま３対１で巨人に押し切られた。

巨人はヒット１０本。阪神は単発のヒット５本では勝ち目は無い。肩を落として帰路についた。

阪神が勝てば観客が分散されて帰るのだが、負ければ駅にどっと押し寄せる。これを見ると、とても電車に乗る気が失せてしまった。「源氏の好夫さんこっちへ」とタクシーが停まって入る所へ。大阪まで乗るつもりが、電車の乗り換えるのもイヤになり、とりあえず源氏の好夫さん住む交野へ。ここまで来れば車を置いている京田辺市も一緒だ。タクシー料金は結構かかったが、麻雀友達が三日前にカンパしてくれたのでタダで乗れた。愛妻から途中電話がかかり、京田辺市にある”我が家”で、愛妻と神戸から帰省していた次男と合流し残念会を開いた。
阪神は今日負ければ、今シーズンは終わりの崖ぷちに立たされた。このまま崖から落ちて死んでは泣くに泣けない。とにかく打たねば活路は開けない。打線が奮起し、男の意地を見せてくれ！頑張れタイガース！