柳川鍋は夢物語だった

７月２７日（火曜日）
阪神タイガースが５月２日以来、８６日ぶりの首位に立った。

セリーグのペナントレースは阪神、巨人、中日の三つ巴で、どのチームが１位になるかまったく予想がつかなくなった。今の勢いからいけば、中日の投手陣が万全だけに、いずれ首位に踊り出るのは時間の問題と見ている。とりあえず、阪神が首位に立ったので、一人で　”乾杯！”　をして夢の世界へ。
「ただいま！」の声で目が覚めた。時計を見れば日付変更線がもうすぐ変わる。そうだ今夜は半世紀ぶりに、ドジョウを取りに行くと張り切っていたはず。どうしてそんな気になったかと言えば、先週の月曜日に象鼻杯（ぞうびはい）の会場で、青年から情報を得たからだ。青年が会場の田のそばの溝で、タモで魚をすくっていた。青年はタガメを飼っていて、共食いせぬようにメダカやら小魚を与えているそうだ。青年の話によれば、「夜中に富野小学校の裏に行けば、ドジョウが１００匹単位で取れますよ」と話してくれたのだ。
こんな美味しい話は、ほっとけない！。「ドジョウを取りに富野へ行ってきま～す」「マムシに気いつけてや～」の声に送られて、張り切って富野小学校の裏に行った。田の側溝を懐中電灯で照らすと、小魚はウロチョロしているが、肝心なドジョウは見えない。
あちこちの側溝へ行くも、ドジョウは確認できず。とにかく眺めていても話にならない。タモを入れてザ～ッと掬ってみる。側溝には藻が多く、藻が大量に入ってしまう。

「魚はどこだ」と藻を広げて探す。メダカと違う小さい魚が取れる。

何度か掬っていると、ついに念願のドジョウが掬えた。

ドジョウを取ったのは、中学生の頃か高校生かは定かでないが、とにかくほぼ半世紀前の話になる。そのときは、一度に何十匹の大きなドジョウを、油で炒め食べた記憶がある。
結局、本日取れたドジョウは２匹だった。その内の１匹の長さは、我が家のメダカよりも小さいミニドジョウだった。せいぜい２センチくらいなものか。余りにも藻が多く、何をしに来たのか
分からなくなってくる。ここは諦めが肝心。ハイ！終了！柳川ナベなんて夢の話だった。
家で魚を数えて見た。

小魚２７匹、ドジョウ２匹、蛙１匹が今夜の収獲だった。とりあえず金魚とメダカがいる水槽に放り込んだ。明日の朝が楽しみだ。