スイーツの店「お茶の洞之園」

食事の後は女房御用達のスイーツの店「お茶の洞之園」へ行った。この店は名前が示すように本業は茶の販売である。女房は友達が来ればよくこの店を利用しているが、私は一度も入ったことはない。店でぜんざい、わらびもち、草餅、おはぎなどが食べることができ、特に「ぜんざい」「わらびもち」は、とても美味しいと何度聞かされたことか。そばの店「作美」にとても近い３０７号線沿いにあった。店の駐車場は２台しか停めれなく満車だったので、路上駐車をした。
店内には囲炉裏があり、大きい茶釜には湯がしゅんしゅんと沸いている。煎茶の入った急須に、ひしゃくで湯をくみ上げ注げば、濃厚な朝宮茶の煎茶が飲める。最初に食べたのはぜんざいだった。店でぜんざいを食べたのは何年ぶりのことだろうか。思い出せないく らい昔の話になる。甘さは控えめとまではいかないが、とてもうまい。爺さんは、この店でお代わりをしたそうだが納得した。わらびもちは、とろりとした「わらびもち」を黄な粉にまぶして食べるのだが、先日天龍寺で食べたやつよりもうまかった。
この店の入り口の看板「お茶の洞之園」の汚い字といい、店内には椅子のベンチがあったりでセンスなんてありはしない。田舎のおっちゃん経営を丸出しだった。普通スイーツの店と言えば女性客がほとんどだが、この店は男性客が多い。車で来なければならない店なので、男性がこれに付き合わされているのだろうか。信楽方面のドライブは交通量が少なく流れがよいので気分が良い。茶畑を眺め、鈴なりの柿の木を見て秋を実感した。晩秋になればコロ柿を干している柿屋を見に行こう。